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“教教他，规矩。”
断枪汉子话音一落，离周莽最近的三个老卒就站了起来。
打头的是个络腮胡，一脸横肉，腮帮子上还带着道旧刀疤，手里拎着一根短棒，边走边活动手腕，骨节咔咔作响。
他斜着眼打量周莽，咧嘴一笑。
“新来的，别怕。躺几天就好了，弟兄们下手，有分寸。”
“是吗。”
周莽掸了掸袖子上的雪。
“那我先谢过了。”
“好说……”
“好说”两个字还没落地，络腮胡人已经到了，短棒带着风声，兜头就砸。
这一棒又狠又刁，换个人，当场就得开了瓢。
周莽脚下一错。
就那么半步，不多不少，短棒贴着他的鼻尖砸空。
络腮胡收势不及，手腕忽然一麻，棒子已经到了对方手里，紧跟着膝弯一软，整个人被顺势一带，脸朝下拍在了雪地里，啃了一嘴的雪。
“第一个。”
周莽掂了掂手里的短棒。
第二个老卒从侧面扑到，瘦得像根竹竿，出手却不慢，一记黑虎掏心直奔胸口。
周莽看都没看，反手一肘，正顶在他腋下的软处。
那汉子闷哼一声，半边身子霎时麻了，原地蹲了下去，脸皱成了苦瓜。
第三个是个矮壮汉子，刚要起势，周莽已经站在了他面前。
两人对视一息。
矮壮汉子喉结滚了滚，一咬牙，还是出了拳，手腕被两根手指一搭，整个人天旋地转，后背重重砸在地上，眼前金星乱冒，半天没喘上气来。
前后不过三息。
雪地里，安安静静。
络腮胡趴在雪里，脑子里嗡嗡的，刚才那一下怎么回事？
棒子是抡圆了砸下去的，怎么就空了？
手怎么就麻了？
“都愣着干什么！”
他吐出嘴里的雪，涨红了脸吼道。
“上！都给我上！”
剩下四个老卒对视一眼，一咬牙，一拥而上。
锈刀、破矛、拳头、膝盖，从四个方向招呼过来，密不透风。
雪地里，人影翻飞。
看热闹的要是站远了瞧，只瞧见那个新来的在人群里穿来穿去，像一条滑不溜手的鱼。
刀砍过来，人不在那儿了；矛扎过去，扎了个空；好不容易有人抱住了他的腰，还没使劲，自己先飞了出去。
没人看清他怎么出的手。
只听见接二连三的闷哼，和雪地上此起彼伏的“哎哟”。
最后一个是那个使破矛的。
周莽拎着人家的后领，像拎一只鸡崽，轻轻巧巧地放倒了，还顺手把他那杆卷了刃的破矛插回了雪里。
七个，全躺了。
周莽站在人堆中间，掸了掸衣摆上的雪，气都没喘一口。
“还有吗？”
雪地里一片哼哼声，没人搭腔。
墙角，那断枪汉子不知什么时候已经站了起来。
这是个四十来岁的汉子，瘦高，颧骨突出，一双眼睛平常总眯着，像没睡醒。
此刻那层懒洋洋的睡意褪得一干二净，眯缝里透出来的，全是精光。
他右手缺了两根指头，就用那三根手指，慢慢摩挲着怀里的断枪。
“好俊的身手。”
他缓缓吐出一口气，握紧了断枪。
“难怪敢单枪匹马进这道栅栏。”
“轮到你了？”
周莽拍了拍手上的雪。
“轮到我了。”
断枪汉子脚下一蹬，积雪炸开，人已经欺到近前。
那杆崩了口的断枪毒蛇吐信似的扎向周莽胸口，快，准，狠，跟方才那七个完全不是一个路数。
枪到中途，手腕一翻，还抖出一朵枪花，虚实难辨。
是个在死人堆里练出来的真本事。
周莽眼里闪过一丝讶异，脚下却没含糊。
侧身，让枪，欺近，两指在对方握枪的手腕上一搭一错。
断枪汉子只觉一股巧劲顺着枪杆钻进来，半边膀子又酸又麻，那杆跟了他半辈子的断枪“当啷”一声脱了手。
紧接着胸口一紧，被一只手掌轻轻按住。
定在那儿了。
“你输了。”
周莽松开手，退开一步。
断枪汉子站在原地，愣愣地看着自己空了的手，三根手指开开合合，半晌，咧嘴苦笑。
“……服了。”
“我这杆枪，在镇朔城下捅死过三个北狄人。”
他弯腰把枪捡起来，抱回怀里，声音哑哑的。
“今儿在你手底下，一个照面都没走完。”
“你的枪不慢。”
周莽道。
“是肩上的旧伤拖了你。方才你抖枪花的时候，右肩沉了半分。”
断枪汉子浑身一震，猛地抬头盯着他，眼里的光变了又变。
那伤是他这辈子最大的隐秘，连军中同袍都不知道，这人一个照面就看穿了？
地上横七竖八躺着的七个，哼哼唧唧往起爬。
周莽环视一圈，没讥笑，没摆谱，就那么安安静静地站着。
越是这样，那帮老兵心里越犯嘀咕。
络腮胡揉着屁股，小声跟旁边人嘀咕。
“打赢了不骂人不抖威风……这位爷，才是真不好惹的主儿。”
“你到底是什么人？”
一道声音，从栅栏里那顶最大的破营帐门口传来。
帐帘掀开，走出一个汉子。
三十来岁，身量不高，却极精悍，宽肩窄腰，往那儿一站像一截铁塔。
一张国字脸，浓眉，左眉骨上有道寸许长的疤。
号衣虽然旧，却浆洗得干干净净，腰里束着一条磨得发亮的武装带和这七个歪瓜裂枣，完全不是一个气象。
周莽眼睛一扫他的穿着，心里就有了数。
什长。
这一什的头儿。
“跟你一样。”
周莽淡淡道。
“犯了事，塞进来的。”
“放屁。”
那什长一步步走过来，目光如刀。
“老子手底下的兵什么货色，老子清楚。”
“瘸的瘸，瘦得瘦，拉出去凑数都嫌寒碜，你这身功夫，塞进押粮队？”
他在周莽面前三步站定，眼睛一眨不眨。
“说吧。你是谁？谁派你来的？”
“你想打一架？”
周莽眉头一挑。
什长没答话。
回答周莽的，是一记直奔面门的直拳，拳风虎虎，比方才断枪汉子那一枪，还快三分。
周莽迎了上去。
两道人影在雪地里绞在一处。
这下，满营的老兵连滚带爬地躲到了栅栏边，一个个瞪圆了眼睛。
只听“砰砰啪啪”一连串闷响，拳风腿影搅成一团，雪沫子炸起一人多高。
那什长拳脚沉重，每一击都带着军营里搏杀的路数，大开大合。
周莽却像一片影子，贴着他的拳脚走，进进退退，飘忽不定。
十几个回合，眨眼就过。
最后一下，两人拳肘相抵，各自震开半步，同时收势。
平手。
栅栏边，断枪汉子的眼珠子差点瞪出来。
他们什长赵横什么身手他最清楚，北疆下来的，正经八百在边军里当过队正的料，周围几个营里没几人走得过他十招。
居然跟这新来的，打了个平手？
只有赵横自己心里清楚。
哪是什么平手。
方才最后三招，对方有两次能把他放倒，一次他中门大开，那人的肘尖都递到他肋下三寸了，轻轻一收。
一次他下盘露空，对方的脚明明已经到了，硬生生改了向。
这是在给他留脸面。
当着一什的兵，给他这个什长，留脸面。
赵横盯着周莽看了半晌，胸膛起伏了两下，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙，抱了抱拳。
“兄弟，好身手。”
“承让。”
周莽抱拳还礼。
“既然到了我这儿，就不能亏待兄弟。”
赵横大手一挥。
“这样，分四个人给你带！”
“这儿没什么花头，没有伍长没有队正，能带兵的只有一个职位，什长。”
他拍了拍周莽的肩，拍得啪啪响。
“你我往后，一个锅里搅马勺。”
周莽转身，冲着满地爬起来的老兵们拱了拱手，嗓门不高，却字字清楚。
“新来的，周莽。往后弟兄们多担待。”
老兵们你看我我看你，到底是断枪汉子先反应过来。
他揉着发麻的手腕，一瘸一拐凑上来，嘿嘿一笑，露出两排黄牙。
“周哥！刚才是弟兄们有眼不识泰山……我李赖子，往后跟你混！”
“行了行了。”
赵横一挥手，在人堆里点了几个人。
“你，你，还有你们仨，往后跟着周莽。”
然后他冲李赖子一偏头。
“李赖子，跟我们进来。”
破营帐里，四处漏风，一股子草料和汗脚的混合味儿。
赵横往草堆上一坐，扯过一张破羊皮垫着，示意周莽也坐。
他从怀里摸出个酒囊，灌了一口，递给周莽。
周莽接了，也灌了一口。
劣酒，辣得烧嗓子。
“既然入伙了，有些话得跟你说清楚。”
赵横抹了抹嘴，声音低了下来。
“两日后出发，军仓的粮，一共五十车，都是粟米和草料。这趟差事，护行的有两什人，明面上是咱们押粮，实际上是探路，看看能不能进去。”
“咱们这一什，你看见了。”
他自嘲地笑了笑，伸出手指头数。
“七个兵，算上你八个。老的老，残的残，李赖子缺两根指头，老马的腿是瘸的，还有一个咳起来能咳半宿，都是营里没人要的货色，塞进来填数的。”
“另外一什呢？”
周莽问。
赵横脸上的笑，一点一点收了。
他沉默了几息，又灌了一口酒，凑近了些，声音压得更低。
“另外一什……是前日从北边退下来的溃兵。”
“镇朔、威远两城，跑出来的。”
周莽端着酒囊的手，微微一顿。
“一个个，跟惊了弓的鸟似的。”
赵横的声音低得像耳语。
“夜里睡觉都抱着刀，听见马蹄响就哆嗦。我去看过一回，那帮人的眼睛，兄弟，那不是活人的眼睛。”
“让这么一帮人护粮？”
“上头的意思。”
赵横苦笑。
“说是让他们'戴罪立功'。可我琢磨着……”
他顿了顿，把酒囊塞子按上，一字一字道。
“这趟路上，咱们要防的，恐怕不只是北狄的游骑。”