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放榜之后的几天,花都大学庄园周围非但没有冷清下来,反倒是要比之前考试的时候更加嘈杂几分。
尤其是当剩下的受聘讲师和客座教授陆续公布,就连帕多瓦的资深学者都会来大学里讲课的时候,原本还持有观望态度的市民和外邦使节,几乎将整条林荫道当成了探听风向的新集市。
虽然大学的一些地方还在装修,距离开课尚有一些时日,但被录取的各地学子已经陆续入住了宿舍。
约翰也终于不用住在那有些逼仄的出租房阁楼内,而是转入了学校的双人宿舍。
但新宿舍的奢华程度远超他的想象,扑面而来的气派甚至让约翰僵硬在门口半天没敢迈进去。
而且他的那位舍友同窗似乎是花都本地人,家就在城里,非常忙碌,日常极少留在宿舍,这么一间宽敞豪华的双人宿舍,大部分时间都只有约翰一个人。
同期的不少年轻学子在放榜之后大多三五成群的在林荫道旁或者是草坪边上休息,或者聚集在门廊下谈论着什么最新的思想和发现,唯独约翰依旧是天没亮就出门。
约翰还要打工,虽然斯特罗齐家为了帮助困难学子,提供的免息贷款告示就贴在前庭的告示板上,但哪怕是上面最低的一档,也足够买下约翰教区里最壮硕的三头耕牛。
数额太大了,大的超出了乡下少年的认知底线,对现在的约翰来说,即便没有任何利息,也是一笔根本还不完的巨款。
在今天下午,难得早早下班之后,约翰拖着疲惫的身体准备回那和他的工作完全不匹配的宿舍休息一下,刚走到大学正门的白石台阶外,一阵尖锐高亢的争执声便吸引了约翰的注意。
“凭什么不让我进?你看清楚我的马车!我可是法尔肯的王室公主!”
大门边上,一位穿着蓬松鹅黄丝绒长裙的少女正双手叉腰,气势汹汹的和门卫对峙。
她头上戴着一顶精巧发冠,整个人像是刚从沙龙里出来的金丝雀。
“这位小姐,我已经重复过三次了,校委会有严格规定,现在正是安装实验机械和教学讲堂的时候,除了本届学生和工作人员之外,暂时谢绝访客入内。”
“你叫我小姐?我可是安娜·法尔肯里德!是法尔肯的公主!货真价实的王室继承人!”
少女有些气急败坏。
“我的父亲可是能参加福斯堡那位选帝侯的晚宴的!你居然敢把一国公主拦在门外?”
保安不为所动,什么法尔肯的公主,现在来到花都的公主王子和路边的野狗一样多,但分量可能比不上花都丝绸行会的一位执事。
但约翰却是停住了脚步,法尔肯,这个地名他有些印象。
虽然那不过是个福斯堡附近的小国,但对约翰这种农家子来说,却也是头顶上实打实的“领主与王室”。
就在这个时候,四处打量着的安娜恰好也注意到了突然停下来的约翰。
看着约翰身上那件浆洗的发白的衣服,以及有些邋遢的裤脚,少女单手叉腰,指着约翰问道:“这也是你们请来的苦力吗?”
门卫见是约翰,脸上紧绷的神色稍微缓和了一些,毕竟约翰天天早出晚归,门卫早就眼熟了。
“那位是正儿八经考进来的学生,当然可以自由出入。”
“他是学生?”
安娜满脸的不可置信。
但随后,她的眼珠子一转,忽然收住了脾气,问向门卫:“你的意思是,只要有那个什么学生卡,就能进去对吧?”
没等门卫回答,安娜就提起那身繁复的裙子,来到了约翰的面前。
一股浓烈而昂贵的香味扑面而来,让约翰微微后退。
“把你的学生卡交出来!”
安娜像是吩咐自家的马车夫一样,看约翰往回退的动作,又说道:“怕我不给钱?”
她解下自己的钱包,从里面掏出了两枚金灿灿的金枝币。
“拿去,回你的老家去盖两座像样的砖瓦房子,再买上牛羊,然后把卡给我。”
约翰看着那枚金灿灿的硬币,吞了吞口水,但还是说道:“不,小姐...公主殿下,这不是钱的问题。”
随后约翰取出了自己的学生卡,那是一块用坚硬的厚纸皮和羊皮裱糊在一起的长方形卡片,边缘还包裹着铜皮护角。
卡片上方正用着深色字体印着学生的姓名,年龄,入学时间和籍贯,外形样貌,而在文字旁边,则是用细致的彩墨绘制着学生的小半身像。
画中少年神情干脆,眉宇间的倔强和眼前的约翰分毫不差。
这不光是一张学生卡,更像是一件夺目的艺术品,根本没有任何让人冒名顶替的可能。
看到约翰的籍贯,安娜升起一股强烈的困惑和不敢相信,她实在很难相信约翰来自那个鸟不拉屎的地方。
“你居然真的是个平民!”
如果说对方是半岛某个地方,或者说是花都本地的平民,安娜多少也还能接受,但对方居然就来自距离自己老家很近的福斯堡,还是一个乡下教区。
“听好了平民!”
在这一瞬间,安娜的骄纵占据了大脑,或者说她还无法接受一个隔壁乡下的平民,居然能进入连她都进不去的学院。
“我是安娜·法尔肯里德,法尔肯王国的公主,我比你更有资格进入到这所大学当中,这所大学应该由我来替你去读,替你完成学业,你应该为此感到自豪。”
“只要你把这学生卡给我,我可以给你这一辈子都花不完的金币,法尔肯王室会给予你一辈子的庇护。”
安娜挥着手,似乎是在比划着自己能给约翰多少钱。
她的声音在大门前回荡,周围几个看热闹的花都本地学生互相对视了一眼,虽然没有强取豪夺,但看到对方居然想买下学生卡,嘴角纷纷浮现出了嘲讽的冷笑。
约翰被对方的身份和金币弄的手足无措,对他来说,法尔肯的王室已经是天上的人物了,一时之间,他居然觉得这样也挺好。
“强行顶替别人的学籍违背了鸢尾花议会和校委会的大学法案。”
“按照法律,不光你会被羁押进治安署的铁笼子里,而且包括美第奇在内的花都银行还会逐渐中止和冻结你们家族的服务。”
一道清朗而平缓的声音,突然从人群外围切了进来。
围观的人群自发的向两侧退去。
安娜猛的回过头,正准备用自己法尔肯公主的身份训斥来者,但在目光触及的一瞬间,嚣张的话语便硬生生的咽回了肚子里。
青年身形挺拔,步伐从容散漫,眼神里带着一种居高临下的审视,整个人散发出一股浸润在黄金与权力中才能养出来的冰冷威压。
对花都人来说,朱利奥是个文坛喷子,维萨里奥的崇拜者,《花都晨报》的主编。
但对外人来说,朱利奥则是瓦伦蒂家族的主事之一,特里希诺的恩主,特莉丝大人的弟弟,世界文坛的年轻新贵,花都年轻一辈的顶级实权贵族。
要名望有名望,要权力有权力,其能力和影响力完全不是一个多的像是路边野狗一样的小国公主能比的。
想要和朱利奥平等对话,怎么也得一位选帝侯的家中后辈才能算和朱利奥身份匹配。
“在花都,没人在乎你是哪座山头上的公主。”
朱利奥语气冷冽,继续说道:“正如维萨里奥所说,一个人的尊严,应当由他的品格和智慧所决定,但显然,无论是品格还是智慧,你都远远比不上这位约翰。”
他抬起下巴,目光如刀般刮过安娜有些发白的面孔:“向他道歉。”
安娜浑身一颤,像是听到了什么天方夜谭:“你...你说什么?让我向一个平民道歉?!”
“向他道歉!”
朱利奥冷声重复了第二遍,语气更重,似乎是在警告安娜,他不会再说第三遍。
数百名看热闹的学子和市民就这样盯着这位外邦公主。
安娜咬着嘴唇,眼眶里不受控制的泛起了一层委屈的泪光,但她终究是没有逃跑,而是带着哭腔对着约翰弯下了腰。
“对...对不起!”
约翰吓了一大跳,没想到对方真的道歉了,本能的想要缩着身子避开这个礼节,但却被朱利奥轻轻推了推,收下了一位公主的道歉。
随后,安娜直起身子,眼角的泪水啪嗒啪嗒的落在了地上,但又硬是止住了泪水,狠狠的跺了一脚,指着朱利奥和约翰,说道:“你们等着!下次...下次我一定会考进来!我绝对不会输给你们!我要让你们也看到我的尊严!”
说完,少女提起厚重的裙摆,头也不回的钻进了马车里,狼狈离开。
朱利奥有些失笑:“倒是有点骨气。”
言罢,他便带着约翰,朝着学校里走去,而周围的人群也都逐渐散去,看来其他报纸又有新的新闻可以报道了。
朱利奥则是看着约翰这一身,低声问道:“约翰先生,花都大学已经免了学杂费,为什么你还要出去打工呢?”
约翰愣了愣,有些憨厚的回应道:“虽然免了学费,但吃饭总归还是要钱的,想要活下去,不干活是不行的。”
朱利奥更加疑惑:“告示板上不是写的明明白白吗?斯特罗齐家可以为家里有困难的学生提供免息贷款,只要签个字,每个月生活津贴就会打到你的银行账户上,足够你在学校过的体面,为什么不去申请呢?”
约翰摇了摇头,神情认真且诚恳:“金额太大了,那些钱我算过了,如果毕业之后找不到什么薪水极高的工作,我得干上好几年才能还清。”
“而且为了送我来南方,村里出了好多钱,虽然他们没说什么,但我都记着,我想攒点钱,找机会寄回村里。”
听到这个朴实无华的理由,朱利奥哈哈大笑了起来,那笑声清朗而干脆,在空旷的林荫道间回荡,没有半点嘲弄的意味,反而透着一种如释重负的畅快。
“还不上?考入了花都大学,你居然担心自己还不上这点贷款吗?”
他笑着在少年的肩膀用力捶了下:“放心吧,明天你就不用去印刷工坊当苦力了,我会给你一封推荐信,让你去报社当实习,顺便再给你做一篇专访,报社工作虽然只是打杂,但薪水足够你养活自己,还能体面的看书了。”
“只要你肯干,哪怕毕业之后找不到工作,继续待在报社,还清贷款也不是问题。”
约翰的眼睛微微一亮,但紧接着又犹豫的低下头:“可是,我还想多存一点,老家那边...”
朱利奥摆了摆手:“这个更不用你担心了,鸢尾花议会那边刚刚决定,凡是被录取的学子,美第奇家族都会调用特殊渠道,把录取的公函寄到你们的家乡,包括北方。”
“可是这和我家里的情况有什么关系?”
约翰依旧有些茫然。
但朱利奥则是在嘴角勾起了一抹意味深长的微笑:“等你多接触一些政治,你就明白了。”
约翰还是有一些茫然。
似乎看出了约翰在苦恼什么,朱利奥问道:“怎么,还在想刚才的事情?”
“是的,先生,像我这样满身泥巴的农民孩子,真的能比一位公主更加高贵吗?”
朱利奥没有立即回答,而是将目光投向了那已经快要修建完毕的大学主楼,问道:“你知道维萨里奥吗?”
约翰点了点头又摇了摇头,他知道这个在报纸上写小说的作家,但也仅此而已了。
“他是这所大学的第一赞助人,也是发起者之一。”
“他说过,人的尊严应当由品格和智慧决定,而非是什么出身。”
“自信点约翰,你应该为你感到自豪。”
约翰不太懂什么叫做人文主义,更不知道这个思想代表着什么,但他心中默默记下了维萨里奥这个名字。
等到了宿舍门口,约翰不好意思的说道:“抱歉,这位同学,麻烦你了,送到这里就可以了,明天我会去报社报到的。”
朱利奥一脸奇怪,随后才笑着说道:“哦,我还没自我介绍呢。”
“我是朱利奥·瓦伦蒂,你的舍友。”