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雨下了一整夜，次日，天刚刚亮，赵清徽用罢早饭，逐云进到屋里，说马杰和高正使在侧屋求见。
赵清徽便去了旁边的屋室。
马杰和高正使起身，等她坐下后，两人随之坐下。
“预计何时启程？”赵清徽问道。
“回殿下的话。”马杰说道，“离临川还有一段距离，这天色瞧着仍阴沉，昨夜又下了一整夜的雨，路面泥泞难行，微臣和高大人商议过后，决定天色彻底放晴后再启程。”
赵清徽侧过头，往窗外看了看，腔调中带着叹意：“也好，这个路面确实难走，那便再缓一缓。”
高正使和马杰对视一眼，问道：“殿下可是愁烦南境的疾疫？”
“非是愁烦疾疫。”她说道，“那庾城县官有句话说得是，死得都差不多了，活下来的，也就活下来了。”
高正使和马杰沉着眉头，皆不言语。
片刻后，高正使又道：“殿下所忧者，非百姓，那便是官了。”
赵清徽将身子往椅背靠去，指尖在椅扶上点了点，说道：“南境兵马原是魏大将军统帅。”
提及魏大将军，马杰立马来了精神，面上扬起一抹笑意：“殿下不知，微臣从前曾在魏大将军手下谋过事，他是个极英勇、公正之人。”
他又看向高正使，笑说道：“老高，你好酒，等到了南境，可以和魏大将军拼一拼，他是个酒腻子，看你二人谁的酒量更胜一筹。”
高正使拈着短须，低而缓地笑起来。
“他死了。”赵清徽一句话让两人的笑谈遽然停止。
笑僵在马杰的脸上，之后面色变白，随后带上厉色，说出来的话也变得生硬：“我们什么也没收到。”
这个“我们”非是指赵清徽等人，而是指朝廷。
一个边境大将身亡，需拟紧急军报和行政文书两样，往上逐级递报，朝廷收到后，启应相应章程，对逝者追官爵等，然后安排新任大将接递其位。
可朝廷什么消息也没收到，这是何意味？
马杰和高正使的脸色也变得难看起来，明白了赵清徽在担忧什么。
安静中，马杰起身，往前走出一步，单膝跪地，郑重道：“臣恳请殿下折返京都，在此止住，莫要再往临川前行。”
高正使也是叹了一声。
这一去无疑是羊入虎口，他们的队伍不超过千人，离开庾城时，又留了一部分人马。
再看那南境，若是魏大将的军务被不怀好意之人接手，那人手里便坐拥数十万军兵。
这一趟，万万走不得！
马杰单膝跪地，他劝赵清徽折返，非是他贪生怕死，亦非职责所在，而是他真心不希望赵清徽有事。
这样的女子该好好活着，精彩地活下去，不该年纪轻轻死去。
在他思忖间，赵清徽走到他的面前，说道：“马护军起身。”
之后她走到窗边，推开半扇窗户，外间是一条走道，视线越过走道，可看到一楼堂间。
下面的方桌坐了些人，有的人擦着兵器，有的人用着饭食，还有的坐在那儿发呆。
她的目光定在一处，一点点变柔和。
那里坐着两人，其中一人两腿分开，像骑马一般，骑在长木凳上，不知在说什么，一面说，一面晃了晃脑袋，看着甚是有趣。
那人似是察觉到什么，回过头往二楼看去，只有一扇空空的窗户。
赵清徽回身走到屋中，对马杰和高正使说道：“不能折返，这条路要走下去。”
她选择的这条路，从一开始就回不了头，从那场大火开始，她的后半生就已注定，仇，她要报，该抢的，她也要抢。
“就此折返。”她叹叹的尾音中，呢喃着，“也一样是个死，没有退路。”
马杰一愣。
赵清徽看向他，斩钉截铁地问：“马护军，你怕死？”
马杰胸脯一提：“下官的职责便是护殿下安危，怎会怕死，殿下放心，臣一定会死在您前头……”
高正使听后，“哎呀”一声：“这是怎么说话呢。”
马杰意识到自己说错话，赶紧改口：“臣的意思是，愿为殿下赴汤蹈火。”
赵清徽笑着点了点头：“行了，去罢，两位大人也好好休整一番，才好继续赶路。”
马杰二人应下，行了退礼，出了房间。
出了屋室后，高正使便回了自己的房间，马杰则站在走道上，往下看了一眼，然后朝一楼走去。
他走到一张方桌边，看了一眼桌边坐着的两人，带着轻蔑的意味，笑了笑。
杨澈骑在长板凳上，一见马杰，胳膊立马压在桌子上，生怕他再掀桌子。
马杰往他面上看了一眼，又看向他侧边的独眼男子，正是那鹰嘴寨的二当家，苍狗。
“你怎么和这人聊得热络？”他问杨澈。
杨澈眼珠向上，看了他一眼，不言不语。
马杰感觉他这一眼有些复杂，像是在说，我和你不熟，又像在说，烦请走远些。
“马将军！”苍狗扬起一个大大的笑，“早就耳闻马将军武力过人，英勇无比，一腔豪杰气概！”
马杰瞅了他一眼，事不关己地问了一句：“病好了？”
“好了，好了。”苍狗捋起衣袖，“都褪了。”
马杰没再说什么，走之前对杨澈说了句：“他是匪，别被他卖了，还浑不知。”
杨澈冷笑两声，虚虚地一抱拳。
待马杰走后，苍狗仍看着马杰的背影，直到杨澈唤他，他方收回眼。
“你认得他？”杨澈盯着苍狗，目光在他的面上停留。
“认得，大名鼎鼎，怎么不认得。”
杨澈一面以极小的幅度点头，一面重复他刚才的话：“大名鼎鼎……”
他看向他，继续二人先前的话头：“狗哥，你是临川人？”
苍狗想了想，说道：“算不上，我后来才去的临川。”
“临川现在是什么样子？”杨澈又问，“和庾城一样？”
“我离开的时候，随处可见死人，又或是将死之人，炼狱也不过如此了。”他说道，“现在不知道。”
杨澈给苍狗倒了一盏茶，露出轻松的笑：“那你倒是幸运，逃了出来，真是不易。”
“属实不易。”苍狗叹了一声，将茶水喝了。
“怎么当地的军府没管么？”杨澈试问道，“该往朝廷送军报，谁人敢拦？……”