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刘大夫双腿有些发软，连退了三步，后背撞在多宝阁上。
他原指望拿急症做局，借高官之手砸了林昭昭的饭碗。
没成想这根本不是什么小儿暗疾，而是一桩谋害官宦嫡嗣的阴谋。
王嬷嬷更是面如土色，缩在帘子后头连大气都不敢喘。
齐夫人听完这番话，身子一软，顺着罗汉榻瘫坐在地毯上。
“薛……薛表妹送的？”
“她自幼寄养在我家，我待她如同亲胞妹一般。”
“连她出阁的嫁妆，都是我添了六十四抬细软送过去的。”
齐夫人撕扯着自己的衣襟，眼泪如决堤般滚落。
“她怎会这般狠心，要断我齐家的香火！”
苏夫人坐在榻上，保养得宜的双手拍在紫檀小几上。
茶盏跳动了一下，茶汤溅湿了明黄缎子的引枕。
“好大的胆子！”
“通政司齐大人的正房嫡子，竟敢在眼皮底下下慢毒谋害！”
“去叫前院的管事，立刻封了府门！”
苏夫人转头看向林昭昭，眼底全由猜疑化作了敬佩。
若非林昭昭眼毒心细，顺着皮肉红痕揪出银锁机巧。
今日就算请来院判，按惊风开几剂牛黄镇惊汤，也只是隔靴搔痒。
等过些日子孩子咽了气，谁也查不出真正的死因。
林昭昭用厚绵纸将拆开的银锁仔细包裹好。
她将油纸包推到齐夫人手边。
“银锁里的膏药已渗出大半，这是真凭实据。”
“小公子体内的余毒尚浅，只需三剂茵陈甘草汤利尿排毒。”
“再用艾叶水每日熏洗颈项，七日内便可无虞。”
齐夫人挣扎着从地上爬起来，抓着林昭昭的双手不住发抖。
“掌药的大恩大德，齐家粉身碎骨难以为报。”
“今日若非掌药在此，麟哥儿早就被这恶妇送进阎王殿了。”
苏夫人稳了稳心神，冷眼横向缩在暗处的刘大夫。
“刘大夫行医三十载，险些拿风寒惊风糊弄了人命。”
“王嬷嬷管着外院，言语处处偏颇，居心何在？”
刘大夫吓得噗通跪倒在青砖地上，冷汗浸透了后背的长衫。
“夫人明鉴，老朽才疏学浅，实在不知银锁里藏着毒物啊！”
王嬷嬷也跟着跪下磕头，嘴里连连告饶。
苏夫人冷哼一声，连看都懒得再看他们一眼。
“把这两个不长眼的东西拖出去，各打二十板子，扣了月例撵出府去。”
几个膀大腰圆的粗使仆妇立刻应声进门，将二人反剪双臂拖出院落。
游廊外头很快响起了哭爹喊娘的求饶声。
齐夫人擦干了眼泪，咬牙抓起那个油纸包。
“我这就回府告知老爷，齐家定要叫薛家给个说法！”
齐大人领着顺天府差役撞开薛宅大门。
前院的石桌上搁着半盏残茶。
里头箱笼全敞着，地上一片狼藉。
薛家那个表妹早在一个时辰前出了西城门。
管事在后槽寻见了两具倒毙的骡子。
人是雇了快马走的，半点细软都没落下。
顺天府的差役扑了个空，只能回苏府复命。
齐夫人坐在花厅的楠木椅上，帕子全揉烂了。
“她一个依附我家长大的孤女，哪来的银钱雇马车跑路。”
齐大人面色铁青，背着手在堂前来回走动。
林昭昭站在长案旁，将银锁收回布包里。
她抬起眼，看向惊魂未定的齐家夫妇。
“齐夫人，薛姑娘平日可常来府上走动？”
齐夫人抽噎了一下，擦了擦眼角。
“她隔三差五便来瞧麟哥儿，每回都带些新鲜吃食。”
林昭昭顺手倒了一杯温茶递过去。
“她可曾同你打听过育儿堂的事？”
齐夫人捧着茶盏，低头琢磨了半晌。
“她上个月就常念叨，说苏姐姐请了尚药局的林掌药。”
“她说掌药是神仙手段，连宫里贵人的怪病都能看好。”
“还说麟哥儿自小多病，若有掌药照拂，定能长命百岁。”
林昭昭指尖在案几边缘敲了敲。
“她送银锁那日，也是这般说的？”
齐夫人拍了拍脑门，声音拔高了半寸。
“正是那日，她说这锁是龙虎山求来的。”
“她还特意叮嘱我，若哥儿戴了身上发热，莫找寻常郎中。”
“寻常郎中看不明白开光物件的灵气，非得林掌药亲自过目才行。”
林昭昭垂下眼皮，理清了前后的脉络。
薛氏根本不是冲着齐家断子绝宗来的。
她算准了麟哥儿发病的日子，也算准了齐夫人会找林昭昭救命。
这枚曼陀罗银锁，原本是要在苏府当场要了孩子的命。
只要麟哥儿死在她手里，刘大夫和王嬷嬷再一挑唆。
尚书府和通政司两座大山压下来，育儿堂立时就得粉身碎骨。
苏夫人在旁听得心惊，手里的帕子攥得死紧。
“她是拿我苏家的门庭当刑场，要借官威要你的命。”
林昭昭抬起头，看向齐大人。
“齐大人，薛姑娘出阁嫁的是哪一户人家？”
齐大人皱紧了眉峰，吐出一口浊气。
“她嫁的是户部陕西清吏司的一名主事，姓赵。”
“那赵主事去年因牵扯塞北军饷案，在狱里畏罪自尽了。”
塞北，又是塞北。
林昭昭心里有数了。
楚王在京城里埋下的钉子，不止高崇德一个。
赵主事是贪墨药材军饷的余孽，薛氏则是留在京里的暗线。
高崇德和严松相继落网，这帮散兵游勇坐不住了。
明着动不了定国公府，便把毒刀子扎向了育儿堂。
林昭昭朝齐大人福了福身。
“薛宅虽空了，内院必定留有旧物，大人不妨细搜书房地砖。”
齐大人咬牙应下，带着随从折返回薛宅。
林昭昭没有在苏府多留，提着药箱告辞出府。
回到东市育儿堂时，日头已经落到了房檐后头。
周大牛正拿着大扫帚清扫门前的碎青石。
见林昭昭下车，周大牛赶忙迎上前，神色有些慌张。
“姑娘，外头起了些不干不净的闲话。”
林昭昭跨过高门槛，将药箱递给春杏。
“什么闲话？”
“顺天府去薛宅抓人的动静闹得太大，整条街都传开了。”
周大牛把扫帚靠在门框上，压低了嗓门。
“外头都说薛氏下毒是要杀你，顺带搭上了通政司的少爷。”
“好些人都说姑娘手底下沾的仇家太多，连累了主顾。”