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次日一早。
马车辚辚驶出城门，一路向北，径直朝崇山方向行去。
沈惊雀掀开车帘一角，北风卷着雪粒子灌进来，刮得脸颊生疼。
她赶紧又放下。
“爹，堂爷爷那儿可有什么忌讳？”
沈晏正把手炉往她怀里塞，闻言想了想。
“他不喜虚浮奉承，待会儿你少开口便是。”
沈惊雀撇撇嘴，把手炉抱紧了。
看来嘴甜这套不好使。
神卫军大营扎在崇山南麓一片缓坡上，一个多时辰后，父女俩终于到了。
辕门两侧的玄色大旗被风扯得哗哗作响。
马车停稳，沈晏拢了拢衣袍下车，亲手将拜帖递给守营校尉。
“烦请通禀沈将军，族侄沈晏携女求见。”
那校尉接了帖子，目光在他那身素青棉袍上停了停，才转身进去。
这一去，便是半个时辰没音讯。
风雪渐密，沈惊雀立在雪地里，靴面早已被雪水浸透，脚趾冻得发僵。
她原地跺脚，扯了扯斗篷。
“爹，这都快半个时辰了，他是去通报还是去生孩子了？”
“雀儿，不可胡说。”
沈晏无奈的抿唇，手搭在她肩上，替她把斗篷的兜帽往下拉了拉。
沈惊雀把后头的话咽回去，盯着辕门，腮帮子鼓得老高。
看来大哥哥说得对，这个表舅姥爷不待见长公主，所以连带着想给当驸马的爹爹一个下马威。
又过了好一阵，那校尉才晃悠悠回来，下巴微扬。
“将军请二位进去。”
中军大帐内炭盆烧得极旺，热气扑面而来。
帐中央立着巨大的行军沙盘，沙盘后坐着个五十上下的武将。
他鬓角泛白，未脱盔甲，指间握着一柄精巧的刻刀，正专心削着手里的木料。
沈晏上前数步，躬身长揖。
“侄儿沈晏，见过堂叔。”
沈兆业头也不抬，吹了吹掌心落下的木屑。
“老夫是个粗人，不讲那些虚礼，驸马爷随便坐。”
沈惊雀抬眼打量，偌大的帅案前，只孤零零搁了一张矮凳。
可他们父女有两个人。
立在营帐两侧的亲兵副将抱臂而立，目不斜视，显然没打算再给他们添个座儿。
沈晏倒也不恼，目光落向沈兆业手中已现出马头轮廓的木料，温和一笑。
“堂叔手艺未减当年。”
“当年您在削了只木雀给阿妹，给我刻了匹小马，我们兄妹俩为了谁的好看，吵了小半个月。”
刻刀骤然一顿。
沈兆业缓缓抬头，目光在沈晏脸上扫过。
“啪”的一声轻响。
那柄刻刀被重重拍在案面上。
“你不必提醒我这些。”
他冷哼一声，眸中带着嘲讽。
“堂兄待我恩重如山，这些我都记着，你可尽管提要求，只要不违国法，老夫能做到的绝不推辞。”
“可老夫想不通，沈家满门清流，历经三朝，遭贬谪时亦未曾折断脊梁骨。”
“为何到了你这儿，竟自甘堕落，在一个女人裙底下讨生活。”
“如此软弱，我都替你父亲臊得慌！”
沈晏神色微窒，尚未接话，一道纤细的身影已从他身后一步迈出。
沈惊雀把兜帽掀了，微一福身。
“堂爷爷，你这话说得可不对了。”
沈兆业眉心紧拧，面色一沉。
“你是沈晏的女儿？”
“长辈训话，何时轮到你个小辈放肆？”
沈惊雀却不甘示弱。
“我虽是小辈，也懂得知恩图报的道理。”
“当初我们父女落难之时，没见到堂爷爷来回报当年的恩情，是长公主殿下看到了我爹的价值，给了我们父女安身之所。”
“如今两人相濡以沫，到了您嘴里，怎么就成了攀附权贵，裙下之耻？”
她才不管她什么大辈小辈超级加辈的，有人羞辱她爹，就是不行！
沈兆业的胡子抖了两抖，眼睛一瞪：“……你！”
沈晏迅速将沈惊雀拉至身后。
“小女年幼，言语冲撞了，堂叔莫怪。”
然后再次躬身一揖，姿态恭谦。
“今日侄儿来，非为争辩虚名，亦非索要昔日恩情。”
沈兆业挑眉：“哦？那你来有何贵干？”
沈晏道：“敢问堂叔，神卫军去岁的冬衣，可比往年厚实？”
“这两年的军饷，可有一回晚发，可少过一文？”
“京畿一带今年开春，可还有人家冻馁到卖儿卖女？”
帐子里只剩炭火毕剥的响声。
沈兆业抿唇坐直了身子道：“你想说什么？”
沈晏继续道：“这些实政，皆是长公主执政这两年，力排众议从国库与贪官口中夺回来的银钱所办。”
“堂叔看不惯女子干政，觉得有违祖制，我明白。”
“但以陛下如今的情状，若无明月在外支撑大局，朝廷早已分崩离析。”
“所以晚辈不觉得她做错了什么，也不觉得自己在身后支持她有什么可羞耻的。”
沈兆业沉默的看着沈晏，神色复杂难辨。
早年朝中贪腐成风，送来的棉衣撕开全是用芦苇充数的下脚料。
更别提军饷拖欠，武器陈旧等诸多弊病。
这两年，大营粮草充沛，军备焕然一新，百姓安乐，不得不说确实是萧明月执政后的功绩。
良久，沈兆业吐出一口浊气，朝帐门处挥了挥手。
“搬两把椅子进来。”
“然后退出帐外，任何人不得靠近。”
副将领命照办，在他桌案的对面放了两张椅子，然后退了出去。
沈晏父女在他对面坐下。
沈兆业从炉上提起铜壶，倒了两碗热茶，往前推了推。
“说吧，你们父女俩顶风冒雪前来，到底为了什么事？”
父女俩对视一眼，知道今日之事已经成了一半。
沈晏也不绕弯子，将前几日朝上除夕宫宴的事和他们查到的线索又说了一遍。
沈兆业越听脸越沉。
“陛下的私印口谕……”
他缓缓放下茶盏，摇了摇头。
“神卫军只遵皇命。圣旨已下，若除夕夜陛下命老夫带兵入宫宿卫，老夫不得不从。”
沈惊雀身子前倾，神色冷凝。
“可是堂爷爷，陛下如今口不能言，这则圣旨真的是他的意思吗？”
沈兆业眼神微凛。
“你的意思是有人假传圣旨？”
神卫军虽然驻扎在京郊，但他却也很久没见到天子了。
宫中的情况，他还真知道得不多。
沈惊雀摇摇头，“圣旨未必是假的，但若是陛下被人蒙蔽，做了那屠夫手上的刀俎呢？”
话至此处，就差没点名道姓了。
沈兆业也不是老糊涂，稍一细想便明白沈惊雀说的是谁。
“你是说……太后？”
沈惊雀点点头：“您想想，若是真发生宫变，权柄真的会回到陛下手中吗？陛下如今又有能力治理天下吗？”
“只怕您守着的天子，会成为赵家手里提线的木偶，您这神卫军，也就成了赵家的看门狗。”
此话一出，沈兆业怒不可遏的起身。
“她敢！”
沈惊雀镇定的看着眼前的白发将军，缓缓点头。
“不错，她敢。”
帐中一片安静。
沈兆业此时也冷静下来。
赵家这些年在军中暗中安插亲信的举动，他早有察觉。
更何况当年赵家家主还强逼先帝封后，他们或许真的敢铤而走险。
他缓缓落座，“老夫是看不惯妇人摄政，可还没糊涂到给姓赵的当狗！”
“说，要神卫军怎么配合？”
沈惊雀跟沈晏交换了个眼神。
成了。
“请沈将军配合演一场戏。”
沈晏起身站在沙盘前，指了指崇山的方向。
“除夕当日，需要神卫军以哗变之名动兵，动静越大越好。”
“秦烈都督会带神机营出城平叛。”
沈兆业眯起眼，“请君入瓮之计？”
沈惊雀也站到沙盘边，手指沿着崇山的方向划了一道线，指向皇宫的方向。
“不错，届时我三哥会从北门重新入城，直抵宫城之下，您在外围包抄，关门打狗！”
沈兆业盯着沙盘看了半晌，伸手捋了捋胡子，笑出了声。
“好一招瓮中捉鳖。”
他抬起头，上下打量着沈惊雀，浑浊的老眼里闪过一丝掩饰不住的赞许。
“小丫头，这计谋难道是你琢磨出来的？”
沈惊雀莞尔一笑，眼眸明澈。
“群策群力罢了，就缺堂爷爷这阵东风了。”
沈兆业抚掌大笑。
“好，好啊！老夫就借你们这阵东风。”
他转头看向沈晏，嘴角浮起一抹温和笑意。
“晏哥儿，你这闺女嘴嘴巴厉害，脑子也好使，你养得好。”
“年后得了空，带她回老夫在内城的老宅坐坐，叫你堂祖母给你包饺子。”
沈惊雀眉眼弯弯，顺势行了个礼。
“谢谢堂爷爷，那我可要带个大食盒去，吃不完的全兜走。”
沈兆业笑骂了一句“贪嘴”，眉间郁气一扫而空。
事宜谈妥，片刻后沈晏父女辞出帅帐。
刚一上马车，就见沈晏扶着车壁坐下去，整个人往软垫上一沉。
“爹？”
沈惊雀慌忙扑过去，攥住他的手。
触手冰得吓人，掌心却潮乎乎的。
“是不是冻着了？咱们在外头杵那么久，您这身子骨哪经得住。”
她一边念叨，一边把怀里的手炉往他掌心里塞，又扯过车上的狐皮褥子往他膝上盖。
沈晏没接手炉，反倒伸手把她揽了过去，下巴抵在她发顶上，抱得紧紧的。
“爹，您怎么了？别吓我。”
“别动，让爹抱一会儿。”
好一会儿，头上才再次传来沈晏的声音。
“幸好，幸好是成了。”
他哑着嗓子，语气中带着后怕。
“雀儿，方才堂叔若是半分不念旧情，反手将我们父女扣押下来押送慈宁宫……”
沈惊雀怔住了。
她不是没想过这种可能。
只是父亲自昨日以来淡定自若，她便也自然而然的觉得他成竹在胸。
如今方觉，他只是掩饰得足够好。
她抬手拍了拍沈晏宽厚的后背，轻声安抚。
“爹，咱们沈家从不曾出过软骨头。”
“您来之前自己不是也心里清楚，堂爷爷虽脾气倔，但不是是非不分之人。”
“您该对自己沈家的血脉有些信心。”
沈晏闻言微怔，随即哑然失笑，拍了拍女儿的肩膀。
“你说得对，是爹爹着相了。”
车厢里渐渐恢复了暖意，沈晏的情绪平复下来，闭目养神。
沈惊雀悄悄掀开车帘，望向京城方向那片压顶的浓密铅云。
如今，只待容璟那边联络的乾元村女郎们就位，便一切妥当了。