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咔嚓！
轻描淡写的一声。
太极殿里却人人都听见了。
老皇帝的眼珠子还凸着，瞪着自己的儿子。
可气息，随着这声响，断了。
煞极松了手。
裹着衮服的身子，顺着龙椅软下去，冕旒磕在扶手的龙角上，玉珠子哗啦啦崩了一地，滚下九级丹陛，一颗一颗，蹦到勋贵们脚边。
有个老郡王低头看了一眼。
玉珠上沾着血。
他两眼一翻，直挺挺晕了过去。
紧接着，殿门被撞开了。
风雪卷着火光灌进来。
韩烈按刀走在最前头，身后是禁军，长枪如林，从殿门一直排到丹墀底下，把满殿的人围成了一圈。
足足五千人。
殿里装不下，剩下的就堵在丹陛外头的广场上，火把连成一片，把落下来的雪都照成了红的。
他们早已在外头候命。
从酒过三巡的时候，就在了。
韩烈走到丹墀前，单膝跪地，抱拳。
“禁军统领韩烈，护驾来迟！”
护的哪个驾，他没说。
陈涌扶着案几站起来，慢慢掸了掸衣襟上的酒渍。
他脸色还有些白，袖子里那颗机括里藏的药丸，催吐用的，滋味不好受。
“韩统领。”
“末将在。”
“传孤的令，九门落锁，宫门落锁，各府邸不得走一个人。”
“诺！”
韩烈起身，挥手，几骑快马冲出宫门，马蹄声踏着积雪一路往外滚，紧跟着就是京城九座城门的铁闸，一座接一座，轰隆隆砸了下来。
满城的爆竹还在响。
百姓们在守岁，家家户户点着灯，没人知道宫里，已经换了天。
第一个站出来的，是礼部尚书。
七十多岁的老臣，须发全白，他从翻倒的案几后面爬起来，颤巍巍指着陈涌。
“弑……弑君！”
“你这是弑父弑君！老臣……老臣就是死，也要……”
韩烈的刀已经出鞘了。
刀光一闪。
一颗白头滚出去老远，身子还站着，手指头还指着，过了一息才扑通倒下去。
殿里又死寂了一回。
第二个站出来的是御史台的左都御史，四十来岁，脖子梗得笔直，一句话没说完，被两杆长枪钉在了柱子上。
第三个是个宗室，陈涌的堂叔，跪着磕头求饶，说自己什么都没看见。
陈涌看了他一眼。
“堂叔眼神不好，孤幼时便知道，留在世上，也是折磨。”
韩烈上前，刀尖一挑。
惨叫声响彻大殿，后面就再没人出声了。
勋贵们一个挨一个跪下去，额头贴着金砖，金砖上全是血，有人跪在血泊里，冷得发抖，也不敢挪膝盖。
陈涌这才转身。
他一步一步走上丹陛。
九级。
每一级都是血，是他父皇的，是那十二个影卫的。
他穿的那双白缎靴子踩上去，靴底就红一层，踩到第九级，已经全红了。
煞极站在龙椅旁边。
看见陈涌上来，咧嘴笑了，笑得很憨。
“哥哥，没事了。”
“嗯。”
陈涌拍了拍他的胳膊。
湿的，黏的，还是热的。
陈涌的手在那上头停了一瞬，才收回来。
然后他转过身，看了一眼龙椅里的尸首，伸手，把老皇帝的身子往旁边推了推。
陈涌坐了下来。
龙椅很宽，很硬，扶手上那对龙角硌在掌心里，冰的。
可他心里，是热的。
他坐在那里，往下看。
满殿跪着黑压压的人头，一直跪到殿门外的风雪里。
这一夜，宫里死了一百四十三个人。
天亮的时候，告示贴满了九门。
先帝除夕夜宴，遭北狄刺客潜入太极殿行刺，不幸驾崩。
太子陈涌携神将拼死平叛，诛刺客十二人，受毒伤，幸天佑不死。
礼部尚书、左都御史某某等人勾结刺客，已伏诛。
告示底下盖着太子金印。
字是韩烈找人写的，端端正正。
百姓们挤在城门口看，有人认字，念给旁边的人听，念到“北狄刺客”四个字，旁边一个卖炭的老汉嘀咕了一句：“北狄的刺客，怎么跑到太极殿里去了？”
旁边人赶紧捂了他的嘴。
城门口站着禁军，刀都出了鞘。
……
大年初一，正旦。
按旧例，这天该是天子御太极殿受朝贺，百官献寿，四夷来使。
今年太极殿也开了。
只是龙椅上换了人。
先帝的梓宫停在偏殿，还没来得及大殓，殿里的血拿热水冲了三遍，金砖缝里还是红的。
礼部临时拼凑出一套仪注，柩前即位，本该先成服举哀，再择日登极，钦天监的监正跪着说吉日在三月，被韩烈一脚踹翻了。
“陛下说今日吉，今日便吉！”
于是便是今日。
鸣鞭三响。
陈涌穿着赶制出来的衮冕，衮服上的针脚粗糙，内府的绣娘熬了一宿，手指头都扎烂了。
冕旒是新的，十二道玉珠帘子在他眼前晃。
他看殿下的人，看得很清楚。
殿下的人看他，一片模糊。
他忽然明白了父皇为什么爱戴这东西。
赞礼官唱：“跪——！”
百官三跪九叩。
“宣制——！”
翰林学士捧着诏书，嗓子发紧，念了三遍才念顺。
改元，永昌。
大赦天下。
追谥先帝，尊号某某，陈涌没听清，也懒得听。
再往下念，殿里的人都竖起了耳朵。
“……神将煞极，护驾平叛，功盖社稷，特封护国一字并肩王，位在亲王之上，见君不拜，剑履上殿，赐黄金万两，锦缎千匹，东城府邸一座，宫女五十人……”
满殿哗然。
一字并肩王？！
那是能跟天子并肩站着的意思？！
一字王本就罕见，再添上“并肩”二字，从太祖开国到如今，没有过。
百官们偷偷抬眼往丹陛上瞄。
那个傻大个就站在龙椅侧后，换了一身紫金蟒袍，内府连夜改的，还是小了，胳膊肘那里绷得紧紧的，领口勒着脖子，他又在伸手扯。
翰林学士念完了。
殿里静着，等谢恩。
煞极没动。
陈涌侧过头，低声说：“弟弟，谢恩。”
煞极眨了眨眼。
“谢……谢恩。”
他学得一板一眼。
然后他挠了挠头，扭过脸看陈涌，声音一点都没压。
“哥哥，金子我不要。”
殿下几百号人，有人没憋住，咳了一声。
“那些姐姐，我也不要，她们看见我就哭。”
他想了想，又补了一句。
“我要桂花糕。”
“每天都要，哥哥跟我一块吃。”
殿里没人敢笑了。
满朝文武跪在底下，听着这位护国一字并肩王，当着天下人的面，跟新登基的天子讨一盘桂花糕。
陈涌看着他。
冕旒挡着，没人看得清天子的脸。
过了好一会儿，他笑了一声。
“准！”
“传旨御膳房，并肩王的桂花糕，每日一笼，要热的，不许断！”
煞极笑开了。
他那张脸，干干净净的，一点心事都没有。
当天夜里，陈涌没睡。
他坐在龙椅上，大殿里的灯一盏一盏熄了，只剩下御座两边两盏。
他摸着扶手的某个地方。
昨夜，父皇的手就搭在这里，龙角硌着掌心，越攥越紧。
然后那只大手伸了过来。
咔嚓！
陈涌的手指在扶手上停住了。
那只手能为他捏碎父皇的脖子。
就能捏碎他的。
用不过一息。
今天他喊哥哥，那明天呢？
哪天这傻子开了智，想明白地窖里那些哭声是怎么来的，想明白他那天为什么偏偏要在殿上吐血……
或者，哪天别人也给他一块桂花糕。
别人也在他面前吐一口血。
说一句，救我。
陈涌闭上眼。
在大皇子府外，在落雁谷，在太极殿，哪一回不是他教的。
他教得会，别人也教得会。
还有那卷黑羊皮。
受雷火而降，其身即煞。
得之，延寿齐天。
血池已经快满了。
现在，就只差一样东西。
陈涌睁开眼，他看着殿外黑漆漆的天。
“韩烈。”
阴影里，有人应了一声。
“去把秘阁里那卷东西，再拿来给朕。”
……
登基后第七天。
雪一直没停。
宫墙上积了一尺厚，太监们天不亮就起来扫，扫完了，夜里又落满。
御膳房的灶火烧得旺，蒸笼一揭，白气扑了老厨子一脸。
是桂花糕。
煞极就蹲在门口等。
他每晚都来，比报时的更鼓还准。
老厨子拿油纸包了，递给他，手还有点抖。
宫里人都知道这位爷是怎么在太极殿上踩死人的，可他来了七回，回回都乖乖蹲着，回回都说一句“谢谢”。
煞极接过来，烫手。
他想了想，把那身紫金蟒袍的衣襟扯开，把油纸包塞进怀里，贴着胸口，又拿袍子一层一层裹严实了，两只手捂在外头。
哥哥这几天忙。
忙得都没空跟他一块吃。
今晚他得送过去。
凉了就不好吃了。
他推开御膳房的门，一头扎进风雪里。
雪没过脚踝，咯吱咯吱响。
他走得很快，又怕走太快颠坏了糕，就弓着身子，护着怀里那一团热乎气。
前头，御书房的窗户亮着。
灯火通明。