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“管他举的什么鸟旗！”
朱高煦翻身跨上北地大挽马，一把扯下得胜钩上的六十斤百炼浑铁大砍刀，刀尖直指要塞北门：
“敢往大哥驻跸的寨子冲，天王老子来了也得给老子躺下！”
“铁浮屠！列锋矢阵！连珠铳推到寨门口，给老子把火门烧热了！”
三千名辽东重骑兵轰隆隆调转马头，精钢马槊平端如林，二十四门多管连珠重铳被水师炮手推得铁轮乱转，顶在敞开的寨门通道正中央。
刚从骡子背上滑下来的刘继善，连滚带爬往城门洞内侧的条石缝里钻，双手抱紧自己装着金叶子的小包袱。
这鬼地方真是半刻都待不得！前脚刚宰了一千多号白皮，后脚正主就杀上门了，老夫得贴着墙根站，万一前头顶不住，老夫头一个骑骡子奔河湾上船！
编入苦工营的林有才眼珠子发亮，趁着明军调动，悄悄把脚腕上的铁链往泥土里埋了埋，凑近旁边的王掌柜压低嗓门：
“掌柜的，听见没？北边的番子大军杀回来了！”
“朱高煦这莽夫刚打完一仗，人困马乏，等会儿两边撞上，咱们就混在后头那八千苦役里头喊乱兵来了，趁乱摸几匹快马往南边跑！”
朱雄英端坐马背，抬手按住腰间蟠龙玉带，冲着朱五扬了扬下巴：
“看清楚来人路数。”
寨门外两百步的红土高坡上，漫天黄尘向两侧排开。
轰隆隆的马蹄声骤然收住！
两千匹只套着生牛皮嚼子的荒原烈马，前蹄同时高高扬起，伴着战马长嘶，硬生生在距离明军枪口两百步的界碑前钉在原地，整支队伍寂静无声。
马背上的骑兵，清一色全是红褐色皮肤，留着乌黑粗硬的长发，脑门上绑着赤红鹰羽皮带，脸上用红白矿石粉涂抹着道道战纹。
他们背上斜挎大尺寸双曲牛角弓，手里提着石头长矛。
最前头，一名二十出头、肩膀宽阔的红肤年轻首领，单手控住胯下火红烈马，右手高高擎着一根丈二长的白蜡木旗杆！
旗杆顶端，挂着一面早已褪色发黑、边缘烂成碎布条的方形军旗。
那面旗子历经无数场厮杀，破损处全被人用硝制极薄的生牛皮，一针一线仔仔细细修补过上百次。
荒原大风吹过，残破的旗面迎风舒展，露出正中央五个用朱砂与黑墨反复描摹、笔画歪斜却骨力铮铮的汉字——
【忠义巡检司】！
不仅军旗写着汉字，那两千名红肤骑兵身上套着的双层野牛皮甲，连同里头衬着的粗麻布内衫，领口全都规规矩矩向右侧斜叠，在右肋下系着坚韧的鹿皮扣！
交领，右衽！
站在城门台阶上的大寨主阿古眼珠子瞪得滚圆：“汉字旗！右衽甲！那是咱们老祖宗的规矩！”
跟广场上那八千名剃头留辫、只穿遮羞麻袋片的汉人苦役比起来，寨门外这群红褐色皮肤的荒原番骑，穿得反倒更像堂堂正正的汉家儿郎！
“右衽皮甲？大宋的忠义巡检司？”
朱高煦眯着牛眼，挠了挠钢针般的短发，扭头看向朱雄英：“大哥，宋朝那帮文官老爷手伸得够长啊，连这东胜神洲的红皮土著都给发了祖传编制？”
朱雄英双腿轻夹马腹，座下御马缓步越过重骑兵阵列，停在寨门正中央的连珠重铳后方：“韦大牛，阿古，上前五十步，拿宋时的官话混着山里的土话问一声，他们是哪一部的兵马，为何打着前朝的军旗？”
韦大牛和阿古赶紧应声，两人小跑着冲出寨门，站在红土坡下扯开嗓子高喊起来。
两百步外，那名高举残旗的红肤年轻首领听见阿古嘴里蹦出的古音，紧绷的脸庞抽动了一下。
他身侧，一名满脸沟壑、脖子上挂着一串生锈铁齿轮的老者催马上前两步，浑浊的眼珠子越过韦大牛，盯住城头那面迎风招展的大明黑底日月龙旗，又落回朱雄英身上那件玄色织金麒麟袍上。
老者嘴唇哆嗦了半天，突然用极为生硬、每个字都像从石头缝里挤出来的宋代汴梁官话，扯着嗓子冲寨门方向嘶喊：
“来……者……何……人！”
“可是……东海……天朝……王师？”
这八个字腔调古怪，却字正腔圆，在场十万大明将士听得清清楚楚！
缩在墙角缝里的刘继善一屁股跌坐在泥地上，张大了嘴巴：“我的亲娘四舅奶奶！红皮野人嘴里蹦出河南官话了？这比老夫见着鬼还邪乎啊！”
刚才还盘算趁乱逃跑的林有才，直接僵在苦役堆里，眼珠子乱转。
怎么连外头的红皮番子都跟大宋是一伙的？这片大陆到底还有多少老祖宗留下的底牌？
朱雄英坐在马背上，抬起右手，将腰间那块雕刻着东宫蟠龙纹的赤金腰牌解下，迎着夕阳高高举起，朗声回应：“孤乃大明皇太孙朱雄英！奉天承运，跨海东征，收复华夏故土！”
“尔等既执汉字旌旗，着右衽衣冠，还不下马见礼！”
声音顺着河谷大风传出二里地。
红土高坡上，那名脖挂铁齿轮的红肤老者听见“收复华夏故土”六个字，浑身剧烈一晃，手里的马鞭啪嗒掉在地上。
他转过头，冲着身旁的年轻首领和两千名红肤骑兵，用部落土话发出一声撕心裂肺的咆哮！
年轻首领眼圈通红，双手握紧那面【忠义巡检司】残旗，翻身从马背上跃下！
哗啦啦——！
身后两千名彪悍的红肤骑兵动作整齐划一，同时翻身下马！
他们将手里的熟铁长矛重重插在红土地上，全体面向寨门方向的朱雄英，左脚前迈半步，右手握拳，左手四指并拢覆于右拳之上，高高举至额前，单膝重重砸进红土里！
“赤羽部……第十六代忠义巡检使，啊秦！”
年轻首领跟着老者，一字一顿地用生硬的汉字官话高声嘶吼，额头紧贴在手背上：
“率本部两千儿郎……拜见天朝储君！！”
全场三千辽东铁浮屠、两千水师游骑兵，连同寨内跪着的八千名光头汉人苦役，全都看傻了眼。
张辅倒吸一口凉气，手按雁翎刀刀柄，转头冲朱高煦低声惊呼：
“王爷！这帮红皮汉子行的礼，是前朝宋军最标准的武人抱拳参拜礼！连前头那个老头儿拢手的架势，都是宋代文官的叉手礼！”
“四百年了！咱们中原早都不用这套旧礼了，这帮万里之外的荒原土著，居然连指头怎么摆都分毫不差！”
朱雄英轻夹马腹，战马往前迈出十步，抬手示意：
“免礼！带你们的头人，上前说话！”
年轻首领阿秦与那名老者大步走下高坡，在距离朱雄英马前十步的地方停下，恭恭敬敬再行一记叉手礼。
老者伸出布满老茧的双手，从怀里贴肉的鹿皮袋中，小心翼翼捧出半块边缘磨得溜光水滑的青铜虎符，高举过头顶。
朱五快步上前接过，检查确认无误后，双手呈递给朱雄英。
那半块铜虎符背面，用阴文篆刻着【广南西路经略安抚司·左三】的字样！
老者仰起满是风霜的脸，指着那面千疮百孔的巡检司残旗，混杂着古音与部落话，激动地比划诉说起来。
韦大牛和阿古在旁边听得连连点头，飞快将老者的话翻译给朱雄英与众将听：
“殿下！王爷！这老阿公是赤羽部的大祭司！他说他们赤羽部，原本是这片大荒原上的游牧部落。”
“五百年前，大宋的船队跨海而来，在平原上建起三十六座大城，手把手教他们开渠种麦子、拿矿石炼铁、用棉花织布！”
“当时的经略使大人与赤羽部先祖结为兄弟，两族世代通婚，大宋朝廷亲赐了这面军旗和铜虎符，封他们驻守广南寨外围，替三十六城牧马巡边！”
老祭司眼眶里滚出大颗浑浊的眼泪，一把扯开自己皮甲的领口，露出胸口一道深可见骨的陈年箭疤。
韦大牛声音发紧，继续翻译道：
“四百年前，北边的白皮恶鬼趁着大宋断了海船补给，纠集数十万大军攻破了三十六座汉城！”
“驻守广南寨的宋军将士全部战死，临死前，宋军守将把最后一批铁匠和工匠托付给赤羽部，让他们护着军旗往西边的荒原绝地撤！”
“白皮大主教派人招降赤羽部，许诺只要交出宋人工匠，剃头留辫帮着抓捕逃亡的宋人遗民，就封他们做荒原大头领，赏赐吃不完的牛肉和白盐！”
年轻首领阿秦抬起头，拍着自己厚实的胸膛，用生硬的汉字吼道：
“不降！死也不降！”
韦大牛红着眼圈高喊：
“他们首领说，赤羽部先祖当场砍了白皮使者的脑袋，祭了这面汉字军旗！”
“先祖立下血誓：宋人教赤羽部穿衣识礼，把他们当亲兄弟看待！滴水之恩涌泉相报，谁敢脱下右衽衣裳给白皮恶鬼当狗，死后不得入祖坟！”
“这四百年来，赤羽部带着宋人工匠的后代躲在荒原深处，自己挖矿打铁矛，把战死族人的牛皮扒下来修补这面军旗！”
“老一辈死了，就把大宋的官话和军礼一个字一个字教给娃娃！他们整整跟白皮的飞鸟骑兵死磕了十六代人！今天瞧见广南寨上头的秃鹫旗倒了，换上了带汉字的黑龙旗，他们哪怕拼着全军覆没，也要冲过来看看，是不是东海边的亲人杀回来了！”