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李二花叹了口气,把斧头重新拎起来,对准一块木头桩子,一斧子劈下去,木头啪地裂成两半。
她拎着斧头,看着那些裂开的木柴,闷声道:“清文也真是可怜……得亏遇上少东家这么个好人,要不然,都白瞎他这块读书的料了!”
“可不是咋的!”刘三妹把最后一根柴摞好,拍了拍手上的木屑,往灶房走,“咱少东家人美心善,要不是她,别说清文了,咱俩还指不定在哪儿受苦呢!还有我妹妹……哎,可惜了,那么好的人,咋摊上这么一家子极品爹娘!”
“你这话说的,咱俩人就不好了?不也一样摊上那么个家!”
“哎呀行了,你可别提这茬了。晚上咱俩吃啥?”
“随便吧……要不你弄个疙瘩汤?我给咱切菜去,连汤带水有菜有饭的,简单方便。”
“行,我去烧水。”
李二花一边说一边把劈好的柴抱进柴房:“哎我说三妹,你觉不觉着咱铺子的炭火有点对不上数……”
……
……
转眼就到了三月十一,岁试初试发榜的日子。
天刚蒙蒙亮,陈清文便早早起身。
他其实一夜都没怎么睡好,翻来覆去的,床板吱呀吱呀响了好几回。
天才蒙蒙亮,他就穿好衣裳坐在桌边,手里捏着一本书,可半天没翻一页。显然也是为了这一天紧张得坐不住。
方荣端着冷水盆在院子洗脸,指尖搓掉脸上的水汽,侧头看向陈清文,开口劝道:“今儿看榜的人怕是挤得水泄不通,人多手杂,不如你别亲自去了,我去看过榜单,回来告诉你名次。”
一旁的小虎也跟着点头附和:“是啊清文兄弟,榜单底下人山人海,推搡起来难免磕碰受伤,还是我跟师父过去瞧就行。”
陈清文闻言微微一顿,心里确实有些犹豫,拿不定主意。
就在这时,院门外传来“咚咚”的敲门声,还夹杂着少年人拌嘴的声响,你来我往,热闹得很。
开门一瞧,果然是那对欢喜冤家张文涛和周明远。两人脚刚跨进门,立马一左一右凑上来,像老太太抢鸡蛋一般,一边一个牢牢夹住陈清文,各攥住他一条胳膊。
周明远眼睛亮晶晶的,兴冲冲开口:“清文,咱一块儿去看发榜吧!”
张文涛嗤的一声笑,毫不客气怼回去:“去看也白看,说不定你都没过初试!”
周明远脸一扬,当即反唇相讥:“我要是过不去,你也好不到哪儿去!你又能比我强多少?小瞎子,你那眼睛才养好没几日!我可是扎扎实实跟着孟先生苦读的!”
“哟哟哟哟哟!就您那两把刷子,也好意思说扎扎实实学?要是不扎实学,那得荒疏成什么模样?”张文涛挑眉回呛。
眼看着两人你一言我一语,越说越不像话,陈清文连忙轻声从中调停:“好了好了,莫要说这些丧气话。咱们三人本就是互结,该互相打气,彼此勉励才是。”
张文涛立刻撇开脑袋不愿搭理周明远,拽紧陈清文的胳膊:“我不跟他说话!清文,咱俩单独去看榜!”
周明远也不肯示弱,另一边使劲拉着陈清文:“我也不搭理他!清文,你跟我走,别理会这人!”
陈清文被两个人扯来扯去,胳膊都快要被拽脱臼,只能无奈摇头失笑:“好了好了!我陪你们两个一同去!谁都不落下。”
方荣放心不下陈清文独自混迹拥挤人潮,便拉上小虎,护送他们一行人出门。
林晚晚提着裙摆,笑眯眯从里屋走出来:“几位哥哥,我跟你们一起去吧,凑个热闹看看榜单。”
张文涛立马笑着欢迎:“好啊晚晚妹妹!你跟着那就更好了!咱们一同前去!”
刘氏和林大强也说要去,林晚晚轻轻摆手劝住:“爷爷奶奶,你们留在家里就好。今日只是放初试榜单,看完就能知晓明日复试的地点。你们在家收拾行李,等我们回来,咱们便可动身。”
刘氏一想也是这个道理。复试地点未定,路途远近不清楚,吃食也不好提前备,转头嘱咐方荣:“方荣啊,你最识路,等会儿你留心瞧瞧明天考试的地方,估摸一下脚程。我先烙几张饼子带上,若是路途遥远不够吃,你们路上再买些吃食垫肚子。”
林晚晚忍不住笑:“奶奶,这个不急。咱们只是换个地方考试,又不是发配流放!沿路饭馆食铺多得是。再说我昨日还买了府城的糕点,路上垫几口足够了。”
嘴上这般说着,脑海里响起系统的声音,带着几分看破一切的戏谑:【你昨儿个悄悄塞空间里的烤鸡、烤鸭、烤鱼、烤乳猪,还有红烧蹄髈,不全是留着路上吃的!】
林晚晚在心里默默回:“哎呀看破不说破嘛!东西都备妥了,今天专心去看成绩就好。”
他们租住的小院离府城考试院并不算远。
今日放榜,车马容易堵在路上,走路反倒更快。
一行人结伴步行过去,远远就看见考试院围墙下已经围了黑压压一大片人。
人群喧嚣,此起彼伏的惊呼、叹息交织在一起。
有人在长长的榜单上找到自己名字,喜极而泣,当场红了眼眶;有人顺着一行行字反复搜寻几遍,始终不见自己名字,垂头叹气,满心落寞。
林晚晚目光扫过榜单,一眼就盯住榜首,高声喊道:“清文哥哥!你是第一名!”
张文涛顺着目光一扫,很快瞅见周明远的名字,张口就喊:“周明远,你是最后一名!”
周明远脸颊“腾”地一下涨得通红,但梗着脖子不服气:“倒数第一怎么了?只要过了初试线,就算过关!”
陈清文也看清榜首处自己的姓名籍贯,悬着的心落了大半,随即转头帮张文涛寻名字:“文涛,你从头往后找,我从末尾往前找,咱们一同看。”
“不不不!清文你从头找,我从后往前搜!我要沾沾你的喜气,你来帮我找!”
陈清文依他所言。
周明远嘴上没吭声,目光却一刻不离纸面,反倒最先捕捉到张文涛的名字,激动地一拍张文涛肩膀:“文涛!你过关了!第八列第五个,就是你的名字!好小子,成绩不赖嘛!”
张文涛和陈清文连忙望向第八列,果然,第五行写着张文涛,籍贯年岁全都对上。
张文涛长长松了一口气,紧绷的肩膀终于放松下来,也跟周明远勾肩搭背:“还是你小子最牛,一点分数都不浪费!”
三人这才腾出心思,往下看告示上写的明日复试地点。
“双华镇……这地方在哪儿啊?”周明远皱着眉问道。