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天龙王朝京都，金丰城。
黎明的第一缕曙光刚刚越过高耸的宫墙，金銮殿内已是气氛凝重，汉白玉雕砌的龙柱间，文武百官分列两旁，手中的玉笏板透着森森寒意。
龙椅上，大夏皇帝龙天启面容略显疲惫。
连年征战，国库空虚，各地灾情不断，每一件奏折都像是一座压在他肩头的大山。
“有事早奏，无事退朝。”
大太监尖锐的嗓音在空旷的大殿内回荡。
话音刚落，兵部尚书赵秉文急步出班，双手高高捧着一份镶着红边的加急折子，声音微微发颤：“启奏陛下，西疆大捷！平西王与鹏城总兵郑一飞联名八百里加急军报送达兵部！”
原本死气沉沉的朝堂，因为“西疆大捷”四个字，瞬间起了一阵轻微的骚动。
“念。”
皇帝微微直起身子。
“臣平西王龙渊、鹏城总兵郑一飞叩首上奏：西戎蛮族据守白虎岭以西黑风谷，拥兵八万，欲犯我边关，臣等筹谋数月，以火器营主攻，辅以精骑包抄，于本月十五，大破西戎主力。歼敌八万，敌将泰隆授首，西戎贼军全线崩溃，退兵千里。
我军已顺势收复临水县及白虎岭全线防区，特此报捷……”
赵秉文念完，额头上已经渗出了一层细汗。
整个金銮殿陷入了长达十几个呼吸的死寂。
紧接着，仿佛往滚油里泼了一瓢冷水，全场哗然。
“歼敌八万？这怎么可能！”
“西戎在西疆压着我们打了两年，怎么突然就被全歼了？而且连主帅都死了？”
“黑风谷那种险要之地，强攻八万精锐，鹏城守军自己得填进去多少人命？可战报上只字未提我军伤亡！”
大臣们交头接耳，脸上的表情多半是不信，甚至带着几分嘲弄。
西疆那是个什么烂摊子，在场的人心知肚明。
就在群臣议论纷纷时，站在武将前列的三皇子龙战冷笑一声，大步走到大殿中央。
“父皇，儿臣认为，此战报纯属一派胡言！郑一飞这是在欺君罔上，冒领战功！”
三皇子的话如同重锤，砸得大殿瞬间安静下来。
龙天启皱了皱眉：“战儿，你为何如此笃定？”
三皇子从袖口抽出一份折子，朗声说道：“父皇，儿臣昨日刚收到齐洲提督胡奇的密折，以及鹏城内部几名将领的线报。
线报上说得很清楚，这一年多来，郑一飞躲在鹏城总兵府里寸步不出，甚至连军营都很少去。
他每日只知道在后院寻欢作乐，前几日还在大摆满月酒，发了一百多万金币的赏钱收买人心！”
三皇子转头环视群臣，声音更加拔高：“试问，一个连总兵府大门都不出的将领，怎么指挥大军去攻打几百里外的黑风谷？
眼线回报，鹏城几万驻军，除了庞勋带了五千人出城，根本没有大规模调动的迹象！五千人，去全歼八万据险而守的西戎精锐？
父皇，各位大人，你们觉得这是神话，还是笑话？”
“这……”
兵部尚书赵秉文一时语塞。
三皇子乘胜追击：“依儿臣看，实情应该是西戎国内部出现了变故，或者是粮草不济，泰隆自行领兵撤退了。
郑一飞不过是派那五千人去捡了个空壳子，收复了一座没有敌人的临水县，就敢厚颜无耻地捏造全歼八万敌军的弥天大谎！平西王多半是被他蒙蔽，才跟着联名上奏。
请父皇立刻下旨，将郑一飞锁拿进京，三司会审，定他一个欺君之罪！”
皇帝沉默了。
三皇子的分析合情合理，修仙界的战争虽然莫测，但兵力对比和逻辑是不会骗人的。
五千人打八万人，还要全歼，这确实超出了常理，但平西王龙渊向来稳重，怎么会跟着郑一飞一起胡闹？
一直微闭双目的丞相此时慢吞吞地站了出来。
“陛下，老臣以为，三殿下所言有理，但这战报毕竟有平西王的金印，真假与否，不能单凭齐洲提督的一面之词，也不能只看鹏城将领的战报。”
“老臣建议，立刻组建联合调查团，搭乘极速飞舟前往鹏城实地查勘，若临水县确已收复，西戎确已退兵，那郑一飞也算有微功；
但若他真的虚报歼敌八万，企图骗取朝廷重赏，那就由调查团当场将其羁押回京，交由大理寺审理。
同时，也可请平西王回京，当面说明情况。”
龙天启微微颔首，这无疑是最稳妥的办法。
“准奏，着兵部左侍郎刘义为主使，吏部郎中王朗、御史台御史陈谦为副使，即刻点齐人马，带上朕的圣旨，乘坐极速飞舟前往鹏城彻查此事，若有半点虚假，先斩后奏！”
“臣等遵旨！
当天下午，鹏城上空云层破开，一艘通体绘着皇室金龙图腾的庞大飞舟缓缓降落在总兵府前方的广场上。
刘义带着二十多名随员从飞舟上走下，个个神情肃穆。
总兵府白虎堂内，龙渊一袭藏青色长袍，端坐在太师椅上喝着茶。
郑一飞坐在客座，神情坦然。
刘义站在堂前，大声宣读了朝廷组建调查团的公文，看着没有下跪、只是微微拱手的郑一飞，也不去计较这些礼节。
“郑总兵，下官奉皇命而来，朝中对您这份‘歼敌八万’的战报多有疑虑，还请总兵大人拿出实实在在的证据，让我等回京好有个交代。”
站在刘义身后的吏部郎中王朗，正是三皇子的心腹。
他冷笑一声，阴阳怪气地说道：“郑大人，杀敌八万，总得有八万具尸体，或者八万颗首级吧？就算是烧了，也得有个坑，咱们可不是来听故事的。”
郑一飞连正眼都没看王朗，只是转头看向刘义：“刘大人一路舟车劳顿，要不先喝口茶？”
“军情紧急，不敢耽搁。”
刘义微微摇头。
“行。”
郑一飞站起身，拍了拍手，“既然诸位这么急，那就别在总兵府干坐着了，走吧，带你们去看看证据。”
一炷香后，皇室的极速飞舟再次升空，在郑一飞的指引下，向着西北方向飞去。
飞舟的速度极快，不多时便抵达了临水县的上空。
从高空俯瞰，整座县城虽然有些破败，但城墙上已经插满了大夏王朝的赤色龙旗。
城内，几千名士兵正光着膀子，跟当地的民夫一起热火朝天地搬运石料，修补防御工事。
带队的正是庞勋。
“这是临水县，诸位大人看清楚了，插的是我天龙王朝的旗子，不是西戎的狼旗。”
郑一飞指着下方说道。
刘义点了点头，示意随行的主簿记录下来。
王朗却冷哼一声：“一座空城罢了，三殿下早就说过，西戎是自己退走的。”
“那我们就继续往西走。”
郑一飞没有反驳。
飞舟越过临水县，继续深入白虎岭防线。