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出发那天，天还没有亮。
赵玉珍给两个人装了一袋煮鸡蛋和馒头，王桂枝则将水壶塞进周建国手里。
“路上别舍不得吃东西。”
“到了以后先找住处，别天黑了还在山里乱走。”
两个娘一人一句，像是他们要去多远的地方。
平安和如意还没有睡醒，被周德海一手抱着一个送到院门口。平安看见自行车上的行李，马上伸手去抓。
田小满没敢多抱，只在两个孩子脸上亲了亲。
“娘过几天就回来。”
如意搂住她的脖子不肯松手。
最后还是周建国将女儿接过去，又从口袋里摸出一块饼干，才把她哄住。
等两个人骑车走出巷子，如意的哭声还从身后传来。
田小满坐在后座，一路没有回头。
她怕自己再看一眼，便不想走了。
两个人先坐火车到了外省，又在省城换乘去安岭县的长途客车。
客车越往前开，路越窄。
开始还能看见成排的楼房，后来窗外只剩连绵的山。公路贴着山脚往前绕，一边是石壁，一边是深沟。
田小满坐得头晕。
周建国将车窗推开一条缝，又从布包里拿出橘子。
“吃一瓣，可能会舒服点。”
“我不想吃。”
“那就靠着我睡。”
“车一直晃，怎么睡？”
前排一个老太太听见两个人说话，回头看了一眼。
“第一次去安岭？”
“第一次。”
“前面还有两个多小时。”老太太指了指田小满手里的地址。
“你们要去石沟村？”
“对。”
“那可远。到了县城还得往山里走，客车只到青石镇。”
“镇上有车去村里吗？”
“赶集的时候有拖拉机，平时不一定。”
老太太说完，又问他们去石沟村做什么。
田小满没有细说，只说去看一个做酱的作坊。
“何家的酱坊？”
老太太马上知道了。
“以前她家的辣椒酱挺有名，我年轻时还买过。后来县城里到处都是瓶装酱，就很少看见了。”
“何秀珍你认识吗？”
“不熟，只听说她为了保住作坊，把家里人都得罪了。”
老太太压低声音。
“她哥哥早就想把院子卖掉，说一个女人守着几口破缸没用。她就是不肯。”
田小满没有再问，心里却记住了这句话。
下午，客车终于到了安岭县。
县城比他们所在的县小一些，车站外面停着几辆拖拉机和驴车。田小满在人群里找了一圈，没有看见举牌子的人。
“回信可能还没到。”
周建国将两个布包放到脚边。
“先找去青石镇的车。”
他们问了几个人，才知道当天最后一班客车已经开走了。再等下一班，得第二天早上。
“要不今晚住县里？”周建国问。
田小满正准备点头，车站外面忽然有人喊了一声。
“田小满！”
一个穿灰布褂子的女人从人群后面跑出来。
她四十岁左右，头发被汗水粘在额角，脚上的布鞋沾满泥。跑到两个人面前时，已经累得说不出话。
田小满认出了她。
“你是何秀珍？”
女人喘了好一会儿，才点头。
“我是。”
她比照片里瘦了很多，脸色也有些发黄。围裙换成了普通褂子，可田小满还是一眼看出，她就是站在那群女人最前面的人。
“我从早上就在这里等。”
何秀珍说道：“刚才去找送货的拖拉机，回来就看见客车停了。”
“你的信我们收到了。”
田小满介绍了周建国。
“这是我丈夫，他是厨师，跟我一起来看看你们的酱。”
何秀珍听见厨师两个字，神色轻松了一些。
“来了就好。我还怕你看完信，觉得我们离得太远，不肯来。”
“先去村里吧。”
“今晚可能到不了。”
何秀珍有些为难。
“前天下雨，青石镇到村里的路塌了一小段。拖拉机只能开到半路，后面得走。”
“要走多久？”
“快的话两个小时。”
田小满看了一眼天色。
“现在走。”
“山里黑得早。”
“明天再走，又要耽误半天。”
何秀珍也没有继续劝。
她带两个人上了一辆送化肥的拖拉机。车斗里还剩几个空麻袋，三个人只能坐在上面。
路比长途客车走过的更加颠簸。
拖拉机每经过一个坑，车斗里的人便要被抛起来一次。周建国一只手护住行李，另一只手一直扶着田小满。
“你去广州坐火车的时候，也没见这么难。”
“现在后悔跟来了？”
“我是怕你一个人来，半路连行李都抱不住。”
田小满正想反驳，拖拉机猛地一颠，她整个人撞进周建国怀里。
何秀珍坐在对面，终于露出一点笑意。
“你们感情真好。”
“他就是嘴上不饶人。”
田小满坐稳以后，看向道路两旁。
山坡上种着大片辣椒。
有些已经红了，却迟迟没有人采。靠近路边的地方还堆着几只竹筐，里面的辣椒被雨水泡过，已经开始发黑。
“这些为什么不收回去？”她问。
“收回去也卖不掉。”
何秀珍脸上的笑很快没了。
“请人摘一天还要管饭。卖辣椒的钱，有时候还不够工钱。”
“作坊不能收？”
“仓库里还有去年的。”
何秀珍说道：“做好的酱卖不出去，再收也是往里面压钱。”
到了青石镇以后，前面的路果然断了。
塌下来的泥土堵住一半路面，拖拉机无法过去。何秀珍早就准备了扁担，挑起两个行李包便要往山里走。
周建国赶紧接过来。
“我挑。”
“你是客人。”
“我不挑，难道让你一个女人挑？”
“你媳妇不也是女人？”
“她晕了一路。”
田小满听得不服气。
“我现在已经好了。”
她抢过一个小布包背在身上，三个人沿着山路继续往前。
天色一点点暗下来。
走过两道山坡以后，前面终于出现几间土屋。几个孩子看见陌生人，远远跟在后面，却不敢靠近。
“田老板来了！”
不知道是谁喊了一声。
村里很快有人从屋里出来。
最先跑过来的都是女人。她们身上还穿着干活的旧衣裳，有人手里拿着厨具，也有人怀里抱着孩子。
十几个人围到路边，目光全落在田小满身上。
有人惊讶地问道：“她就是食品厂的老板？”
“怎么这么年轻？”
“真能帮咱们把酱卖出去吗？”
何秀珍将行李接过去。
“人家坐了两天车，又走了这么远的山路，先让他们进屋。”
人群后面，一个三十多岁的男人抱着胳膊站着。他和何秀珍长得有几分相似，应该就是她哥哥。
“我还以为你请来多大的老板。”
男人看了田小满一眼。
“她自己那个厂能不能顾过来都不知道，还想救咱们的作坊？”
何秀珍的脸色变了。
“何大山，你少说两句。”
“我说错了吗？”
“人是我请来的，用不着你管。”
兄妹俩刚见面便吵了起来。
田小满没有插话。
她穿过人群，看向那座写在信里的老作坊。
院墙裂了几道缝，木门已经褪色。透过半开的门，只能看见三口用油布盖住的大缸。
照片里的十几口酱缸，真的只剩最后三口了。
围在路边的女人也慢慢安静下来。
她们等了这么久，真正盼来的并不是一个有钱老板，而是一个和何秀珍一样，从农村走出去的年轻女人。
田小满不知道自己能不能救下这座作坊。
可她知道，明天掀开那三块油布时，所有人都会等着她给出一个答案。