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次日傍晚，下了整天的春雨总算停了。
天色擦黑，红棉旅社二楼的通铺房没开灯，只从百叶窗缝里漏进街巷的一点微光。
屋里五个人全换上了耐脏的深色粗布衣裳。
李忠拿两条宽布带子，把装金条的旧牛皮箱十字交叉捆紧，再牢牢缠在手腕上。
床沿边，谭雅丽和娄晓娥低着头，把耳边的碎发一缕缕挽起，塞进灰粗布头巾里，连半截白生生的后脖颈都捂得严严实实。
临出门前，赵峥单肩挎着那只军用帆布包，斜靠在掉漆的木门框上。
他伸出右手食指，在门上轻轻敲了两下，看向正在系衣扣的娄半城：
“待会儿进了咸鱼栏，水鬼刘张嘴要那五根大黄鱼，知道怎么给吧？”
娄半城手里的动作一顿，抬头望向门框边的阴影。
赵峥招了招手。
娄半城赶紧凑上前，微微附耳过去。
赵峥放低嗓音，不紧不慢地交代了几句分批给金、拿捏水匪的章程，末了斜睨了娄半城一眼：
“你是四九城里滚出来的娄大掌柜，怎么跟这帮出力气的苦力画饼拉扯，不用我手把手教你吧？”
娄半城对上赵峥沉静的目光，深吸了一口带着潮湿的气。
有这位爷在后头压阵，他还怵个什么劲？
原本有些微驼的腰背一点点挺直了。
娄半城抬手捋平粗布褂子的衣摆，那双略显浑浊的眼珠子里，重新聚起早年在商海里吞吐万金的亮光。
他冲赵峥拱了拱手，嗓音低沉：
“赵爷放心。只要刀子没架到脖子上，论起跟人谈买卖、耍心眼，我娄振华还没服过谁！”
“走吧。”
赵峥拉开房门，率先迈步下楼。
……
夜幕彻底沉了下来。
一行五人穿出迷宫般的骑楼窄巷，踩着雨后泥泞的青石板路，不多时便摸到了珠江畔的咸鱼栏。
夜风一吹，满街烂鱼虾发酵的酸臭味混着江水腥气，直往人鼻孔里钻。
“刘记水产”的铺面已经上了门板。
李忠在前头领路，绕进档口侧面的窄巷，在长满青苔的后院木门上，按三长两短的节拍敲了五下。
“吱呀——”
木门拉开一条缝。
一个精赤着上身、满背青黑刺青的汉子探出半个脑袋，眼珠子在五人身上看了一圈，侧身让开道。
众人迈步跨进后院。
院子不大，头顶烂木梁上挂着一盏熏黑的煤油灯，火苗在江风里直晃悠。
上方竹竿挂满了成排的咸鱼干，落在上头的绿头苍蝇被惊动，“嗡”地哄散开来。
正当中一张油腻腻的八仙桌旁，水鬼刘光着膀子，脖子上那根指粗的金链子晃人眼。
一见娄半城和李忠进来，水鬼刘立马从太师椅上起身，满脸横肉挤成一团褶子，大步迎上来：
“哎呀！这位就是北平来的娄大老板吧？久仰久仰！”
水鬼刘嘴里客套着，那双三角眼却越过娄半城，直勾勾往后头的谭雅丽、娄晓娥身上瞟，喉结上下滚了一下。
紧接着，他的视线扫过站在最末尾、正低头盯着鞋尖看的赵峥，鼻孔里发出极轻的一声冷哼，直接挪开了眼。
就在水鬼刘迎上来的同一秒。
后院东西两侧的柴房阴影里，悄无声息地闪出七条精赤上身的汉子。
加上守门的那个，整整八个水匪。
有的拎着厚背砍刀，有的怀里抱着用破油布裹住枪管的土制猎枪，呈半月形散开，把后院唯一的退路堵得严严实实。
“咔哒。”
后院木门被人从里头插上了粗木栓。
谭雅丽听见落栓声，步子猛地顿住，布鞋底在湿滑的青砖上打了个滑，一把抓紧了身边娄晓娥的胳膊。
娄晓娥搭在母亲手背上的指尖发凉，下意识往赵峥站着的方向靠了靠。
水鬼刘根本没给娄半城寒暄的工夫。
后门一拴死，他脸上堆着的笑瞬间拉平，转身大马金刀地坐回太师椅上，右脚直接踩在旁边的条凳上。
“啪！”
水鬼刘蒲扇般的大手重重拍在八仙桌上，震得粗瓷酒碗直跳：
“娄老板，明人不做暗话！咱们干的是掉脑袋的买卖，丑话得说在前头！”
“这两天珠江口风声紧得要命，虎门水道和伶仃洋面上，边防的炮艇加了双岗，探照灯把海面照得跟大白天一样！”
“三年前你递过来的那两根金条，我全拿去上下打点买路条了。”
“今晚你们五口人要想上我的船，得再加五根大黄鱼！”
水鬼刘脖子往前一探，三角眼恶狠狠地盯在娄半城脸上：
“少半根，这活儿老子接不了！你们自个儿游过海去！”
话音刚落。
站在左侧打头的独眼水匪手腕一松，把擦刀的脏油布丢在脚边。
“刺啦——！”
他攥着厚背砍刀的刀柄，刀刃顺着湿青砖地面狠狠拖了过去，带起一串火星子和刺耳的刮擦声。
其余七个水匪同时往前逼近半步。
好几只满是老茧的大手直接搭在了土制猎枪的击锤上。
李忠后背瞬间绷紧，两只胳膊护住胸前的牛皮箱，做好随时出手的准备。
全场唯一没动的，只有边上的赵峥。
面对八把刀枪，他眼皮都没抬一下，垂在身侧的右手拇指跟食指轻轻捻了捻。
站在侧前方的娄半城余光瞥见这一幕，心里顿时有了底。
娄半城往前迈出一步，稳稳挡在妻女身前。
迎着水鬼刘的逼视，他非但没退，反而从鼻子里发出一声轻嗤。
在八双眼睛的注视下，娄半城慢条斯理地伸出右手，探进胸前摸出两个用红绒布裹着的长条硬物。
他抖手扯掉红绒布，往八仙桌上用力一拍！
“啪！啪！”
两声闷响。
两根足有十两重、黄澄澄的大黄鱼，并排砸在油腻的桌面上。
摇晃的煤油灯光照下来，纯正的赤金折射出刺眼的黄光，上头铸着的金号戳记清清楚楚。
“嘶——”
原本往前逼近的八个水匪，脚底板齐刷刷钉在了原地。
独眼水匪拎砍刀的手僵在半空，八双眼睛直勾勾盯着桌面上那两根大黄鱼，好几个水匪狠狠咽着唾沫，喘起了粗气。
这可是整整二十两黄金！