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大皇子府的地底刑房，是前朝留下来的。
往下走三十七级石阶，越走越潮，墙缝里渗着水，长了一层滑腻腻的青苔。
煞极被锁在正中一根石柱上。
百斤玄铁链缠了七八道，手腕、脚踝、脖颈，各扣一把铜芯大锁。
链子另一头钉进地里，铆钉有拳头大。
他站得很直。
不挣，也不吭声。
只是时不时抬头，往石阶那边看一眼。
陈乾坐在刑房外侧的太师椅上，身前隔着铁栅，手里那串沉香珠没停过。
他身后站着很多人。
一个是京营的神射，姓宋，据说百步之外能射穿铜钱的方孔，去年秋狝拔了头筹，陈乾花大价钱从兵部要过来的。
一个是江湖人，干瘦，脸色蜡黄，十根指甲全是乌的。
道上叫他毒王，在大皇子府享了三年清福，经手的死人不下百数。
再往后，是二十个刽子手。
赤着膀子，一人一口斩马刀，刀身三尺有余，背厚刃薄，是边军拿来砍马腿的东西。
砍人，一刀两截。
陈乾抬了抬手指。
“先砍。”
二十人分作两排，上前。
头一个刽子手往掌心啐了口唾沫，双手握刀，侧身拧腰，刀从肩后抡过来，带着风声，照煞极的左肩斜劈下去。
当！
火星溅了一地。
那刽子手整个人往后弹了半步，虎口当场就裂了。
再看刀。
刃口崩了个豁，豁口卷着，像被牙啃过。
煞极的肩膀上，一道白印子。
慢慢地，白印子也没了。
刑房里静了一瞬。
“一起上！”
不知谁喊了一声。
二十口斩马刀轮番落下去，刀声响成一片，叮叮当当，跟铁匠铺里打铁似的，火星子一簇一簇往外迸，照得那些刽子手的脸一明一暗。
一刻钟过去。
有人刀断了，半截刀身飞出去，钉进墙里，嗡嗡地颤。
有人胳膊震麻了，抬不起来，跪在地上喘。
煞极低头看了看身上。
衣裳成了条条缕缕，挂在身上，露出底下的皮肉。
皮肉是好的。
一道口子都没有。
他有点不高兴，那身粗布短打是陈涌给他挑的。
可他没动。
陈涌说了，乖乖的，藏好，不许出声。
找到了，有桂花糕。
一笼呢！
……
陈乾手里的珠子停了。
他没说话，只朝后头偏了偏头。
毒王走上前，从怀里摸出两个瓷瓶。
一个白瓶，一个黑瓶。
白瓶里是鹤顶红，他自己炼的，比市面上的纯十倍，一滴下去，牛也撑不过半炷香。
黑瓶里的东西更脏。
腐尸水。
取乱葬岗底下泡烂的尸身，熬七天七夜，熬到只剩一碗黑汤。
沾皮烂皮，沾肉烂肉，入了喉，五脏六腑化成脓水从下头流出来。
毒王活了五十多年，自己从来不碰这瓶子，要隔着三层油布才敢拿。
两个刽子手上去掰煞极的嘴。
掰不动。
毒王蹲下身，凑到煞极跟前，压着嗓子哄：“张嘴，给你喝甜水。”
煞极看了他一眼。
张嘴了。
他想，喝完是不是就能吃肘子了。
白瓶倒进去，黑瓶跟着倒进去，咕嘟咕嘟，一滴不剩。
毒王往后跳开三步，袖子掩住口鼻，盯着他。
一息。
两息。
十息。
煞极咂吧咂吧嘴。
眉头皱起来了，五官挤成一团。
“骗人！苦！”
声音里，还带点委屈。
毒王脸上的蜡黄一点点褪成灰白，嘴唇哆嗦了两下，忽然扭头冲陈乾跪下：“殿下……殿下，小人的药没错，绝没错……”
陈乾没理他。
他盯着煞极的嘴角，那里挂着一滴黑汁，顺着下巴淌，落在玄铁链上。
铁链被蚀出一个小坑，冒着白烟。
人的皮，连红都没红。
陈乾眯起了眼。
“宋校尉。”
神射没应声，直接上前，走到铁栅外十步远的地方，站定。
他用的是军中的单人弩，桑木弩臂，牛筋弦，箭是精钢打的三棱箭头，专破甲。
刀砍不进，毒毒不死，那就找软的地方。
眼睛。
再硬的东西，眼珠子总是软的。
宋校尉上弦，抵肩，眯眼。
火把的光在他脸上跳。
煞极这会儿正盯着石阶口发呆，侧着脸，半个眼珠子亮在火光里。
嘣！
弦响。
弩箭只是一道灰线，十步，眨眼即到。
煞极眨了下眼。
就这么一下。
那支精钢弩箭停在半空，箭杆嗡嗡地颤，箭头被他的上下眼皮夹住了，夹得死死的。
他好像这才发现有东西扎过来，歪了歪头，眼皮一松。
叮。
箭掉在地上，箭头歪了。
宋校尉手里的弩，啪嗒，也落了地。
……
陈乾直接从太师椅上弹了起来。
他嗓子眼发干，背上一层冷汗把里衣贴在了肉上。
昆仑奴？
狗屁的昆仑奴！
刀砍不伤，毒喝不死，眼皮能夹住破甲箭。
这东西是人？
老三从哪儿弄来的？
他脑子里只剩一个念头，越转越快：落雁谷，张狂，豫阳城门……那扇门。城门口那扇包铁的大门，原来真是被推飞的。
老三今天跪在他面前，磕得额头都青了，把这东西亲手送进他府里。
为什么送进来......
陈乾后颈的汗毛一根根竖起来。
“火油。”
他开口，声音哑了。
“去军器库，把攻城用的猛火油全搬来，还有闷雷，有多少搬多少！”
管事腿肚子转筋：“殿下，闷雷动静太大，宫里……”
“搬！”
陈乾一脚踹在他心口。
“宫里就说刑房走水，炸了几坛子酒！”
人跑上去了。
陈乾又招来一个心腹，凑到耳边，一句一句压着说：“带府里所有的弓手，出西角门，把老三给我抓回来！”
说完，他顿了顿。
“不，别留活口，轿夫也一样！”
心腹领命去了。
一桶桶猛火油抬下来，顺着刑房地面的沟槽倒，黑亮亮的油漫开，漫到煞极脚底下，油腥味冲得人头晕。
闷雷是黑陶罐子，封着泥，罐口拖着引线，一共十二只，沿墙根码了一圈。
刑房里的刽子手早撤了，连那个毒王都是被人拖出去的。
陈乾退到石阶尽头，那扇铁门外。
这门是精铁浇的，两千斤，平时要八个人才推得动，门上开了一个巴掌大的窥孔。
他亲自点的引线。
火头嗤嗤往里窜。
他凑在窥孔上，看着。
要看着这东西烧成灰。
不成灰，他睡不着。
……
煞极低头，看了看脚边的油。
又抬头看了看门。
门关上了，刚才那些人都走了。
他想，捉迷藏是不是快完了。
引线的火光一点点往前爬，爬过石阶，爬过门槛，爬向墙根的黑陶罐子。
就在这时候。
远远的，从头顶上，传来一声尖啸。
很细。
尖得像要把耳膜扎穿。
一声连一声，拖得极长。
府外长街上。
陈涌掀开轿帘，一只手攥着烧剩的火折子，另一只手垂在膝上，指尖在抖。
那是他亲手做的响箭，箭头挖空，钻了七个孔，射上天，就是这么个声音。
算着时辰呢。
从进门献奴，到陈乾起疑，到试刀试毒，到下决心杀人。
差不多该到了！
他对着漫天哨音，轻轻吐出一口气。
……
刑房里。
煞极的头一下子抬了起来。
前几天，陈涌教过他这个。
夜里在院子里放了一支，吓得他跳上房梁。
陈涌在底下笑，笑完了，把他叫下来，很认真地说：
听见这个声音，就是哥哥疼了。
有人要杀哥哥！
煞极呆呆的眼睛里，有什么东西碎了。
瞳孔缩成一线。
火光映进去，映出一片红。
他喉咙里滚出一声闷响。
双臂一振。
百斤玄铁链，小儿手腕粗的链环，一节一节绷直，然后整条炸开。
窥孔外，陈乾的脸一下子没了血色。
引线到头了。
轰！
第一只闷雷炸开，紧接着第二只、第三只，连成一串，整座刑房的地面都在跳。
猛火油被点着，火舌翻卷着冲上穹顶，石块大片大片往下砸。
热浪撞在铁门上，门缝里喷出一尺长的火。
陈乾被震得往后踉跄，后背撞上石壁，耳朵里嗡嗡的什么也听不见。
火光里。
铁门中间，凸起一个印子。
是脚印。
又一下。
两千斤的精铁门，连着门轴从墙里拔出来，横着飞出去，擦着陈乾的头顶砸在石阶上，砸断了七八级台阶，火星子溅了他一脸。
烟尘翻滚。
漫天火光里，一个人影走了出来。
赤着上身，碎布还在身上烧，噼噼啪啪往下掉火渣。
皮肉上一点焦黑都没有。
他踩过滚烫的碎石，一步，一步，走得不快。
那双眼睛穿过火和烟，死死钉在陈乾身上。
陈乾的腿软了，手撑着墙，一点一点往后退。
沉香珠也断了线。
珠子滚了满地。