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出了东暖阁，外头的冷风迎面一吹，江明月只觉得精神一振。
砺甲司的新署衙就建在距离王府不到两条街的西城军工坊区，走路过去也就一刻钟的工夫，江明月带着韩风，身后跟着四名按刀随行的王府亲卫，一行人大步往西城走去。
街道两旁的商铺大多已经开了门，卖羊肉汤的小摊子冒着腾腾的热气，行人虽然都裹着厚实的棉衣皮袄，但脸上却看不到半点麻木与惶恐，碰到巡街的兵卒也是笑着点头打招呼。
江明月目视着前方宽阔的街道，听着耳边热闹的市井声，忽然偏过头，看向身侧慢她半步的韩风。
“韩风，王爷去了京城，前不久又把白秀叫走了，这段日子关北的摊子全压在你跟诸葛凡身上，你这肩上的担子，重不重？”
韩风闻言，拢着袖子笑了笑。
“重倒真算不上重，刚拿下胶州和春耕那会儿，确实是千头万绪，可如今咱们关北的官制法度都已经立起来了，百姓手里有田有粮，军中有饷有甲，万事皆已趋于稳定，按部就班的往前走就是了，无需再去大动干戈。”
说到这儿，韩风语气里多了几分欣慰。
“况且，如今有周凡在属下身边帮衬着，那些书院考功，文书拟定，各县学堂巡查的杂务，他一个人就能替属下分担去小半，属下这日子，可比前半年清闲多了。”
江明月听他这么说，轻轻点了点头，随即想起了另一个人，嘴角勾起笑意哼了一声。
“周凡是个实诚肯干的，倒是诸葛凡那个家伙，前些日子非说什么军制需要核验，草原筑城的进度也得有人亲自盯着，屁颠屁颠的就往北面跑，走的时候还特意把揽月也一块儿带上了。”
“依我看呐，督促军制和建城都是幌子，他就是瞧着如今胶州事儿少，抓紧机会带着揽月去草原上头骑马玩乐去了。”
韩风听出王妃语气里的调侃并无责怪之意，不由得失笑。
“王妃这么说，可就有些冤枉左副使了，左副使在动身去草原之前，其实已经把咱们关北接下来三个月的军政章程全都列的明明白白，连哪座砖窑该往哪个县送多少砖都算清楚了。”
“而且草原六州毕竟是今年刚打下来的新地盘，那些牧民部族虽说服了王爷的威慑，但改土归流，筑城定居乃是千年未有之变局，底下难免会有些小摩擦。”
“确实需要左副使这么一尊能文的大神亲自过去坐镇盯着，倒也真不能全说是去偷懒的。”
江明月斜了韩风一眼，似笑非笑的摆了摆手。
“行了，少在我面前替他打掩护，他心里头打的什么小算盘，你我心知肚明，我也懒得管他，由着他们折腾去吧。”
话音一转，江明月停下脚步，转过头正色看向韩风。
“不过我今天可得敲打敲打你，刚才在屋里头，我是故意当着你的面打趣吴姐姐的，但话糙理不糙，如今关北既然没什么天塌下来的大事。”
“滨胶二州的各级官吏也都是从敷文书院第一期考功里头正儿八经选拔出来的，各个都能独当一面。”
“你身为关北长史，抓着大方向也就行了，不必事事躬亲，平日里下了值，多抽些工夫早点回府去陪陪吴静。”
“人家一个书香门第出来的大家闺秀，跟着你在这北地吃苦受累，半句怨言都没有，你倒好，十天半个月的睡在衙门值房里，总把人家孤零零一个人扔在家里守空房，成何体统？”
韩风没料到江明月会突然跟自己说这番话，愣了一下，想起妻子平日里在灯下独自等自己回家的身影，心头不由得涌起一阵愧疚。
他收敛了笑容，对着江明月拱手一礼。
“王妃教训的是，属下记在心里了，往后定当改过。”
“说起来，这段日子属下忙于公务，还要多谢王妃体恤，时常派人把拙荆请去王府里头说话解闷，才不至于让她一个人在府里头太闷。”
江明月不在意的摆了摆手，转过身继续往前走。
“谢什么谢？你跟王爷是老交情，那咱们就是一家人，用不着说这些见外的话。”
两人一路说着话，拐过街角，眼前豁然开朗。
一股子浓烈刺鼻的煤烟味儿，混合着铁水滚沸的灼人热浪，顺着北风扑面而来，将周围的寒意都驱散了不少。
江明月停下脚步，抬起头往前面看去。
只见原本西城那片破破烂烂，拿木板和茅草搭起来的简陋铁匠铺子，如今早已消失的无影无踪。
取而代之的，是一座占地足有近百亩，四周围着两丈高青砖大墙的宏伟署衙。
高大的黑漆木门敞开着，门楣正上方挂着一块生铁铸就的厚重匾额，上头是用阳文铸出来的三个铁画银钩的大字。
砺甲司。
这是苏承锦在北伐归来之后，亲自定下的独立署衙，只司锻冶刀甲戎器，直属于崇王本人。
江明月看着那块生铁匾额，点了点头，带着韩风和亲卫跨过门槛。
一进大门，前院的景象便让跟在后头的韩风眼角抽了抽。
明明外头还是滴水成冰的寒冬，可这砺甲司的前院广场上，几十个浑身腱子肉，皮肤被炉火烤的黝黑发亮的铁匠汉子，居然全都光着膀子，只穿了一条粗布裤子，腰间系着牛皮围裙，正抡着大铁锤，围着十几座小锻炉猛砸着烧红的铁坯，汗水顺着他们脊背往下淌，落在地上就化作了白气。
江明月一行人突然走了进来，鲜艳的红色大氅在满是黑灰的院子里格外显眼。
靠近门口的一个老铁匠一锤子砸下去，无意间抬起头擦了把汗，一眼就瞧见了站在几步开外的江明月。
当看清那是王妃时，老铁匠手里的铁锤掉在了脚边的铁砧上，整个人都僵住了。
“王……王妃？！”
他这一嗓子喊出来，周围几十个正在抡锤子的赤膊汉子全都停下了手里的活计，齐刷刷的转过头来。
这帮五大三粗的汉子，平常话都不会说几句，可这会儿瞧见崇王妃竟然走进了这满是煤灰汗臭的工坊，一个个再低头看看自己光溜溜，全是黑水的胸膛，瞬间全都慌了神。
有人手忙脚乱的去扯搭在木架上的破棉袄往身上套，有人干脆把牛皮围裙往上提了提挡住胸口，几十号人乱作一团，红着脸结结巴巴的弯腰行礼。
“小……小的们见过王妃！”
“不知王妃驾到，小的们这副肮脏模样，冲撞了王妃，请王妃恕罪！”
江明月看着这帮平日里牛高马大的汉子，此时窘迫的跟大姑娘似的，豪爽的摆了摆手。
“行了行了，都别忙活了，我又不是那些没见过世面的深闺千金，有什么好冲撞的？你们干你们的，不用管我。”
说完，江明月的目光在院子里扫了一圈。
“你们干甲令在哪？派人去府里头叫我过来，自己倒不知道跑哪儿躲着去了。”
话音刚落，从东侧的司录文书房里头，急匆匆的跑出来一个穿着干净青布衣裳的年轻传事。
那传事跑到江明月跟前，行了个大礼。
“小的砺甲司传事刘二，见过王妃，见过韩长史！”
“回王妃的话，咱们甲令跟两位大人这会儿都在后院的一号总炉跟前盯着呢，甲令交代了，若是王妃到了，让小的直接领您过去。”
“前头带路吧。”
江明月一点头，跟着刘二穿过热火朝天的前院，绕过两排堆满了乌黑精铁锭和木炭的库房，走进了后院正中央那座足有三层楼高，用巨石垒砌而成的巨大熔炉工坊。
一踏进这座大工坊，迎面扑来的热浪瞬间让韩风觉得自己穿的这身官袍闷热的很，额头上一下就见了汗。
工坊正中央，立着一座足有两丈多高的巨型砖石高炉，炉膛下方的风箱正由八名壮汉轮流拉动，橘红色的烈焰从炉口喷吐出来，将整个昏暗的工坊照的通亮。
而在高炉前方的一座长条形淬火炉旁，正并排站着三个人。
站在最中间的那个男人，身材魁梧高大，裸露在外的双臂肌肉高高隆起，偏偏长了一张白净斯文的书生脸，只是此刻那张书生脸上沾着几道黑灰，一双眼睛死死的盯着炉火里头一根烧的通体发白的长条铁坯，连眼皮子都不眨一下。
在他左右两侧，还站着两个同样穿着牛皮围裙的中年匠官，乃是协助干戚统管全司的掌冶丞与缮戎丞，这两人也是跟干戚一个模子里刻出来的架势，脖子伸的老长，眼珠子黏在炉火上，一动不动。
刘二领着江明月和韩风走到距离淬火炉十步远的地方，停下脚步，提高嗓门冲着干戚的背影喊了一声。
“甲令！王妃到了！”
炉子前头的干戚听见动静，发出了一声闷哼。
“嗯。”
应完这一个字，他连挪都没挪一下，依旧盯着炉膛里头的火苗颜色。
刘二愣了一下，回头偷瞄了一眼面色如常的江明月，赶紧往前又凑了两步，扯着嗓子又喊了两声。
“甲令！甲令！王妃亲自过来了！”
干戚这次连应都不应了，右手稳稳的握着一把长柄铁钳，探进炉膛里头，将那根烧的发白的刀坯轻轻翻了个面。
刘二急的直跳脚，见自家这位痴迷铁器的大人彻底没救了，只好把求救的目光投向干戚身旁的那两位副手，压低声音使劲喊道。
“冶丞大人！戎丞大人！王妃在后头呢！”
这两位被他喊的耳朵直响，这才极其不情愿的把黏在炉火上的眼珠子移开，齐刷刷的转过头，看了一眼站在不远处的江明月和韩风。
紧接着，这俩人连句客套话都没说，只是动作极其一致的对着江明月抱了抱拳，算是行过了礼。
随后不到半息的工夫，两颗脑袋一下又转了回去，重新盯住了炉膛里头的刀坯，仿佛那炉子里头烧着的不是一块铁，而是个绝世大美人。
“……”
刘二站在原地欲哭无泪，恨不得上去踹这三位祖宗两脚。
站在后头的江明月看着这一幕，有些哭笑不得的摇了摇头，转过头看向身旁的韩风。
“还真是什么样的官，手底下就找什么样的人，一个闷葫芦，找了两个木头桩子当副手，这砺甲司里头，怕是一整天都听不见三句人话。”
韩风也是忍俊不禁，抬手摸了摸鼻子。
“王妃有所不知，属下前两日来跟这位掌冶丞核对铁矿账目的时候，他在属下面前坐了半个时辰，总共就说了四个字。”
韩风苦笑的摇了摇头
“跟他们几位打交道，属下这辈子攒下来的口才算是全白费了。”
江明月眉眼一弯，看了一眼炉子前头还在犯难的刘二，抬手轻轻摆了摆，示意他不用再喊了，退下去忙自己的事吧。
刘二如蒙大赦，感激涕零的对着江明月行礼，擦了擦额头上的冷汗，一溜烟的跑没影了。
江明月也不催促，解开大氅，安静的站在十步开外耐心等着，工坊里头只剩下风箱的喘息声，以及炉火舔舐木炭的声响。