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巴刀鱼接到酸菜汤电话的时候，正蹲在农贸市场跟一个卖土豆的老头讨价还价。
“你这土豆都发芽了，还卖三块五一斤？三块，三块我全包了。”
老头翻了个白眼：“发芽的土豆才有灵魂，你懂不懂做菜？”
巴刀鱼一愣。这话听着耳熟——上次酸菜汤跟人吵架，骂人家“你这酸菜没灵魂”，把人家说哭了。他正想跟老头掰扯掰扯土豆的灵魂问题，手机响了，酸菜汤在那头扯着嗓子喊：“刀鱼！快来！出事了！”
“啥事？”
“我火锅店地板底下，挖出个东西！”
“你火锅店地板底下能挖出啥？老鼠窝？”
“不是老鼠！”酸菜汤压低了声音，但那股子激动劲儿隔着手机都能炸出来，“是土灵材！五行灵材里的土灵材！我装修打地基，工人一锤子下去，地面塌了个坑，坑里头埋着个陶罐，罐子里全是土黄色的灵光，我这玄力探测器都叫唤得跟杀猪似的！”
巴刀鱼手一抖，差点把土豆扔了。五行灵材——金木水火土，集齐五样就能炼“镇界宴”，这事儿他听黄片姜念叨了快半年了。前四样找得那叫一个费劲，水灵材在深海鱼肚子里剖出来的，火灵材差点把他眉毛烧没了，木灵材是娃娃鱼从一棵千年老槐树芯里抠出来的，金灵材更离谱，居然藏在银行金库的一块金砖里头。
现在就差土灵材。
结果酸菜汤在自家火锅店地板底下挖出来了？
“你确定是土灵材？别又跟上次似的，把人家装修剩的琉璃瓦当木灵材供了三天。”
“这回绝对错不了！灵光都溢出来了，我店里那几个食客吃火锅吃着吃着突然会飞了——哦不对，是他们的火锅自己飞起来了，麻酱碟子满天飘。你再不来，我这店要被灵光冲上天了！”
巴刀鱼把土豆往老头怀里一塞：“不买了，下次再说。”老头在后面喊：“三块就三块！”巴刀鱼已经蹿出去二里地了。
到酸菜汤火锅店的时候，门口围了二十来号人，全伸着脖子往里瞅。巴刀鱼挤进去一看——好家伙，店里跟被龙卷风刮过似的，桌子椅子摞在墙角，电磁炉在地上转圈，锅里红油汤底悬在半空，里头还漂着两片毛肚，跟飞碟似的转。几个食客蹲在收银台后面，一脸懵逼地涮着空气火锅，筷子夹着空气往嘴里送，嚼得还挺香。
酸菜汤站在后厨门口，手里攥着个大勺，脸上五道黑印子，不知道的以为他刚从非洲挖煤回来。见巴刀鱼进来，他眼睛一亮：“快快快，这玩意儿我镇不住！越靠近它越沉，我走过去三步差点没趴地上！”
巴刀鱼催动厨道玄力，感应了一下。后厨地板正中间塌了个脸盆大的坑，坑里一只陶罐，罐口没封，土黄色的光跟开了闸的水龙头似的往外冒，整个后厨被这光照得跟黄昏似的。那光落到地上，地砖立刻重了三倍，踩上去嘎吱嘎吱响。
“真是土灵材。”巴刀鱼深吸一口气，“而且年份不短——这玩意儿至少埋了上千年。酸菜汤，你租这店面的时候，知不知道底下有东西？”
酸菜汤苦着脸：“我知道个屁！房东就说以前这儿是片菜地，我寻思菜地好啊，接地气，火锅店接地气生意旺。谁知道接出个这玩意儿！”
娃娃鱼从巴刀鱼背后探出脑袋，吸了吸鼻子，忽然脸色一变：“刀鱼哥，这土灵材不对。”
“哪儿不对？”
“它上头有禁制。有人给它加了三层锁——一层镇灵锁，一层迷踪锁，还有一层……”娃娃鱼闭上眼感应了几秒，再睁眼时脸色更难看了，“迷心锁。谁碰谁中招，脑子里会冒出这辈子最怕的东西。”
巴刀鱼低头看了看那罐子，又看了看酸菜汤：“你刚才碰了没有？”
酸菜汤缩了缩脖子：“碰了一下……就一下。”
“你看见啥了？”
酸菜汤的表情变得极其复杂，憋了半天，才从牙缝里挤出几个字：“我看见……我火锅店倒闭了。门口贴个大横幅——‘酸菜汤火锅，酸菜没灵魂，汤底像洗脚水’。我在梦里哭得嗷嗷的，醒了之后脸上全是泪。”
巴刀鱼差点没憋住笑。
娃娃鱼蹲在坑边上，歪着脑袋看了一会儿，忽然说：“禁制有破解的法子。迷心锁最怕笑话——你越怕它越来劲，你要是笑给它看，它自己就松了。”
酸菜汤一拍大腿：“笑话？我这儿有的是！我后厨那本《笑话大全》都翻烂了！”他转身就要去拿书，被巴刀鱼一把拽住。
“你急什么？先把这灵光控制住，我店里的食客还在那儿涮空气呢。”
巴刀鱼从兜里摸出随身带的那把小厨刀——刃口上凝了一层淡淡的青色玄光，这是他的老伙计了，从觉醒厨道玄力第一天用到现在，切过变异土豆、剁过暴走龙虾、剔过食魇教卧底的骨头。他蹲到坑边上，拿刀尖往陶罐方向比了比，土黄色的灵光像闻到腥味的猫，顺着刀尖往他手上爬。
巴刀鱼手腕一翻，刀背往下一压，嘴里念叨：“土归土，灵归灵，你从地里来，先回地里去——”
刀背在罐口敲了三下，土黄灵光果然缩了回去，店里那些悬在半空的火锅锅子“哐当哐当”全掉下来，红油汤底泼了一地。几个蹲在收银台后面嚼空气的食客猛地回过神，低头看看手里空荡荡的筷子，又看看地上横七竖八的锅子，面面相觑。
“老板！你们家火锅怎么……怎么还带杂技的？”
酸菜汤赔着笑脸：“新项目，新项目，沉浸式用餐体验，让您感受失重环境吃火锅的独特乐趣。今儿这顿免单，免单！”
食客们骂骂咧咧走了，巴刀鱼让酸菜汤把店门先关了，挂个“内部整修”的牌子。三个人围在坑边上，研究那罐子。
娃娃鱼又感应了一遍，说：“迷心锁好破，笑话就行。镇灵锁和迷踪锁得有专门的解法——镇灵锁得用比它更重的灵材压住它，迷踪锁得靠气味骗它，让它以为来的不是人。”
巴刀鱼琢磨了一下：“比土灵材更重的……我认识的人里头，就属常叔那块镇纸最沉，那是千年铁木芯做的，上次称了称，八斤八两。可那玩意儿在他家茶几上搁了二十年，他能借？”
酸菜汤举手：“铁木芯算啥，我后厨那口生铁大锅，四十二斤，压不死它！”
“你那锅是炒底料的，上面全是牛油和花椒味儿，迷踪锁闻见牛油味说不定以为来的是头牛。”
“牛怎么了？牛招它惹它了？”
娃娃鱼摆摆手：“别吵。镇灵锁好办，我认识一个收废品的，他那儿有半截上古石碑，上面刻着镇纹，我淘换过来应该能顶用。迷踪锁需要一种特别的气味——你们想想，什么东西的气味能让土灵材觉得自己被埋在地底下？”
巴刀鱼和酸菜汤同时沉默了。
三秒后，两人异口同声：“土腥味！”
“上哪儿弄土腥味去？”
酸菜汤忽然眼神一亮：“我老家院子里那口老井，井底淤泥挖出来，那味儿——我小时候掉进去一回，熏得三天没吃下饭。”
巴刀鱼点头：“行，兵分两路。娃娃鱼去找石碑，酸菜汤回老家挖井泥，我在这儿守着罐子，顺便想想怎么对付迷心锁——你那本《笑话大全》呢？”
酸菜汤从后厨柜子里翻出一本卷了边的书，封面画着个龇牙咧嘴的笑脸，底下印着“精选笑话一千则，保证笑到肚子疼”。巴刀鱼翻开第一页：“小明考试考了零分，回家跟他爸说‘爸，我考了零分’，他爸说‘没事，下次努力’，小明说‘我努力了，这零分是我自己做的’——”
酸菜汤瞪眼：“这就完了？这笑话好冷！”
娃娃鱼面无表情：“冷就对了。迷心锁怕的是笑，冷幽默也是笑。”
三个人分头行动。娃娃鱼出去不到一个钟头就回来了，拖着一块黑黝黝的石碑，上面刻着密密麻麻的镇纹，沉得她一路走一路歇，进了店门直接瘫地上：“刀鱼哥，我手都勒出印子了，你得给我加鸡腿。”
酸菜汤回老家挖井泥，去了三个小时，回来的时候整个人臭得巴刀鱼差点把他扔出去。他拎着个塑料袋，里头黑乎乎的淤泥冒着泡，那味儿——巴刀鱼捂着鼻子退出去三步：“你这不是土腥味，你这是化粪池炸了！”
酸菜汤还挺得意：“你不懂，越臭越正宗。我爹当年用这井泥沤肥，地里种出来的西瓜甜得跟蜜似的。”
巴刀鱼忍着恶心把井泥糊在陶罐外头，又用娃娃鱼拿回来的石碑压在罐口上。土灵材的灵光猛地往下一沉，罐子不飘了，地上也不地震了。迷心锁闻着井泥味儿，果然消停了——大概以为自己又被埋回地底下了。
最后剩迷心锁。巴刀鱼翻开笑话书，清了清嗓子，对着陶罐念：“从前有个人，长得特别黑。有一天他晚上出门，走到路灯底下，路人喊‘谁把路灯关了’——”
陶罐纹丝不动。
酸菜汤急了：“你这笑话不行，听我的！”他抢过书翻了翻，大声念，“一个包子走在路上，走着走着饿了，就把自己吃了——”
陶罐抖了一下。
娃娃鱼眼睛一亮：“有门！再讲！”
酸菜汤来劲了，一口气念了二十多个冷笑话，什么“一根火柴觉得头痒，挠了挠，把自己烧着了”“企鹅为什么不怕冷——因为它穿着燕尾服”……陶罐抖得越来越厉害，抖到第二十三个笑话的时候，罐口“噗”地喷出一股土黄色的烟，迷心锁散了。
三个人凑过去一看——罐子里躺着一块拳头大的土黄色灵材，形状跟老姜似的，表面全是细密的纹路，掰开里头是琥珀色的芯子。巴刀鱼拿厨刀切了一小片下来，搁嘴里尝了尝，吧唧吧唧嘴。
“啥味儿？”酸菜汤问。
“……土豆味。”
“土豆味？”
“土豆味。还是发芽的土豆。”
酸菜汤一拍大腿：“我说什么来着！发芽的土豆才有灵魂！你上午还不信！”
巴刀鱼把土灵材收好，看了看满地狼藉的火锅店，又看了看酸菜汤那张黑一道白一道的脸，忍不住乐了：“酸菜汤，你这家店，真是福地啊。挖个地基能挖出土灵材，卖个火锅能卖成玄界网红店。”
酸菜汤嘿嘿一乐，挠了挠后脑勺：“那是，我选店面的眼光——哎不对，刀鱼，这土灵材是在我店里挖出来的，按理说是不是得分我一半？”
巴刀鱼把灵材往兜里一揣：“分你一半？你知不知道这玩意儿是炼镇界宴的主料？回头炼成了宴席，第一桌请你吃。”
“真的？”
“真的。不过你先把店里收拾干净——那锅红油还在地上躺着呢，你搁这儿养鱼啊？”
酸菜汤屁颠屁颠去拖地了。巴刀鱼掏出手机给黄片姜发了条消息：“土灵材到手，火锅店地板底下挖的。五行凑齐了，镇界宴什么时候开炼？”
黄片姜回得很快，就一行字：“急什么？先把你们仨身上的伤养好。夜沧澜那老东西吃了一次亏，下次再来肯定换路数。还有——土灵材的禁制谁破的？”
“酸菜汤讲冷笑话破的。”
黄片姜那头沉默了好一会儿，才回了一句：“……酸菜汤那本笑话书，借我看看。”
巴刀鱼乐了，抬头冲后厨喊：“酸菜汤！黄片姜要借你那本《笑话大全》！”
酸菜汤拎着拖把探出脑袋，一脸紧张：“借书可以，得打借条，还得押金。上回娃娃鱼借我一本《如何跟人类交朋友》，还回来的时候封面全是牙印，也不知道她跟谁交朋友去了。”
娃娃鱼在角落里翻了个白眼。
巴刀鱼把手机揣兜里，往店门口一靠，看着酸菜汤拖地、娃娃鱼数落他拖得不干净，后厨飘出来一股子井泥味混着牛油火锅底料味，说不上好闻，但特别踏实。
五行灵材齐了。镇界宴有着落了。食魇教那帮人要是再来找茬——那就来呗。他巴刀鱼别的不行，炒菜打架，两样都还算拿手。
就是不知道镇界宴做出来什么味儿。土豆味可能不太行。
“酸菜汤，你那井泥还有剩的没？”
“干啥？”
“回头炼镇界宴的时候，给我留一勺。我琢磨着，土灵材这味儿太素，得拿重口调料压一压。”
酸菜汤拎着拖把就冲过来了：“你拿我家的井泥当调料？你问过井了吗？”
“井又不会说话。”
“井不会说话，我会！那泥我小时候掉进去差点没淹死，你拿它做菜？你良心呢？”
“要不你尝尝？”
“我尝个——”
两个人围着火锅店追了三圈，娃娃鱼坐在收银台上嗑瓜子看热闹，时不时喊一声“酸菜汤哥，左边！他要抄你后路！”
店面外头，太阳正好，街坊邻居探头探脑往里瞅，不知道这家火锅店又在整什么幺蛾子。
管它呢。反正味儿对了就行。