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这座藏书楼有三层,底层是全新的砖石结构,二三层又恢复成木质榫卯结构,窗户使用的是木雕框镶玻璃,半开着通风,阳光洒下,透过玻璃有些折射。
雷文与威德尔、艾夫斯紧急交流一下,才满脸笑容的向通译开口。
“我们过去都是在马六甲或者果阿转手葡萄牙商人手中的中国货,不小的利润都被葡萄牙商人截取了,所以,我们希望能够获准进入大明港口,在大明直接采购。”
听完通译的话,彭汝楠和罗元宾是否清楚内情,曹景参不得而知,但他自己非常清楚。英格兰好几年前就和大明有贸易了,一个是混入澳门伪装葡人,一个是搞走私。
大明海巡加强后,至少有三艘英格兰帆船被击沉。正规贸易其实也有,只不过英格兰人自己的船比较少而已,往往单船不成规模。
此次威德尔带过来的四艘武装盖伦算是最多的一次,不然,他们也不配让南海指挥沈世魁亲自带了十多艘船一路“护航”。
威德尔也是狠人,为了避开大明主力舰队,他们这次过来是夜航巽他海峡,没有走马六甲。但一到南海还是被发现了,然后才老实的。
曹景参从天机处拿到的资料很清楚,参谋部开始怀疑他们是荷兰人不死心找的援军,差点让他们沉海,但日月商会的商人们手里商品积压太多,通过皇店司要求和英格兰谈判。
曹景参本人是相当不满意英格兰人,因为这帮人可以在海盗和使者间任意切换,打不过就是使者,打得过鬼知道他们要干什么。
不过,有黄锦在,他没有资格发表意见。他看到黄锦慢悠悠的喝茶,拂须,开口。
“大明可以考虑。”
听完通译的话,雷文非常高兴,笑容都溢到桌子上了。一脸严肃的威德尔又跟他说了几句,雷文再次开口。
“我们需要生丝瓷器,不过,听说大明的茶叶可以治疗水手病,我们也想要些试试销量。”
黄锦的笑容没变。
“大明可以考虑。”
雷文迟疑了一下,但威德尔和艾夫斯都误会黄锦答应了,因为发音完全一样,他不再小声嘀咕,而是直接开口。
“我们希望可以和西班牙人一样,在上海获得使馆区;我们还要和葡萄牙人一样,在马六甲,珠江港有自己的商馆。最好,大明能够划出一座合适的海岛给我们自己建修船厂。”
艾夫斯也有点激动。
“跟他们说,大明的毛巾、毛衣等羊毛制品,严重损害了大英的利益,他们不能对外销售。我们可以为大明提供棉花。”
雷文的笑容开始收敛,迟疑的看了看彭汝楠,彭汝楠低头不语,脸上没有任何表情。但曹景参注意到了雷文的问询眼神,心中突然冒出一个震惊的想法:彭汝楠和这个雷文有勾结?
曹景参神情一下凝重了,看向门边那个略懂英语的通译,不知道他听没有听懂这两个英格兰人的话。年轻的通译脸上有些愤怒,只抬头看了看老神神在在的黄锦,又连忙低头急书。
雷文没有得到暗示,只好将威德尔和艾夫斯的话转换成西班牙语。
等通译说完,黄锦动了一下,对彭汝楠开口道:
“伯栋兄,你们四夷馆有没有艾香?你们这,立秋后蚊子还这么多,叫人进来点上吧。”
彭汝楠一愣。
“黄总理,这里是藏书楼。”
黄锦瞥了他一眼。
“违反防火规制了?哦,那就算了。”
彭汝楠连忙摇头,起身走向门边安排。
黄锦没有再理会他,又对英格兰客人露出微笑。
“大明可以考虑。”
曹景参脸皮一抽,差点没有笑出声,连忙捂嘴,忍得极为辛苦。罗元宾都震惊的对黄锦侧目,但很快他也反应过来了。握着茶杯,忍不住心中一叹,这就是翰林和普通进士的区别啊。
再次听到一模一样的话,雷文多问了通译一句,而威德尔和艾夫斯也发现气氛不对了,这个大官的话未必是他们想的意思。
彭汝楠很快回到座位,四夷馆的两个年轻学生进来,在黄锦左右各点了两炉香,氤氲烟气让天机处总理如同神仙。
雷文又提出了关税协商、粮食免税、进入大明内地、考察工厂等好多个要求,黄锦的回答一成不变,就是那六个字:大明可以考虑。
曹景参能进入天机处,科举成绩和地方施政成绩双优,智慧底蕴也是顶级的,他终是有所明悟:
外交对等不是单纯的原则形式,还有地位格局的差异考量。在黄锦这个准大佬面前,三个所谓的英使明显处于绝对劣势,如同幼儿般被戏耍。
英格兰人也不是傻子,威德尔三人早已经明白黄锦的意思了,不拒绝也不接受,只是可以考虑。但他们只能忐忑继续,因为他们不是真正的外交人员,根本不知道应该如何应对。
整个会见气氛特别尴尬,彭汝楠、罗元宾他们都完全没有必要开口了。
这三人中,约翰·威德尔是舰队指挥官,托马斯·艾夫斯只是负责统计的文书,而约翰·雷文是个商人,他其实有些谈判能力的,但商场和官场的区别太大了。
约翰·雷文越过威德尔,最后对黄锦提了个请求。
“大人,我希望能与你单独说两句话,不用记录的那种。”
黄锦有些意外,看了看其他人,笑着点头。
“可以。”
其他人都退出了书橱阁楼,只有罗姓通译留了下来,彭汝楠出门时还贴心的关上了房门。
约翰·雷文从包里掏出一个信封,恭敬的递到黄锦手中。
“一点心意,希望能得到大人指点一二。”
黄锦心中冷笑,面上却不动声色,英格兰人也会这招?看样子,多半是彭汝楠促成的这次会见,怪不得这三个英格兰人会和荷兰使者,西班牙人来访并列。
手中的信封很轻,但黄锦知道,里面是存折。这些年他走到了大明金字塔的顶端,一直在皇宫里,居然没有真正意义上收到过孝敬,这还是第一份。
不知道自己值多少钱,五百元,一千元?
呵呵,上次御用监造的“秦朝小金佛”,皇上嫌太假,直接赐给自己了,光那个就值好几万。自己也是有身家的人了,再也不是当年的穷翰林,这点东西就想贿赂我?
“好说。本官问你个事,上次攻打洞吾是你们英格兰东印度公司干的吧?你们这个东印度公司和荷兰人的东印度公司比起来,实力如何?”
约翰·雷文终于又听到黄锦说一大段了,等通译说完,他脸上露出奇怪神情。
“大人,我想您可能有些误会。我是葛廷联合会的商人,不是东印度公司的职员。
大人可以这样理解,我们葛廷联合会是国王查尔斯一世创建的,而东印度公司里面,有些人支持已经解散了的英格兰议会。”
黄锦默默的记下约翰·雷文的话,脸上依然面带笑容。
“哦,我了解了。那么你想单独和我说什么呢?”
约翰·雷文犹豫了一下,目光在书橱上游移,终是咬了咬牙。
“我想请问,我们这样的商人,需要做什么才有资格在大明投资建厂,甚至成为大明人?”